Todo está en los mapas

MADRID.-  Cuando Borges imaginó el abandono del mapa más grande y perfecto por inútil no conocía la existencia del GPS ni de la cartografía digital en la web. Los mapas se llenan cada vez más de contenidos y sentido gracias a las herramientas digitales y la colaboración de muchas personas, instituciones y empresas para tejer un manto semántico sobre la realidad del terreno.

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Integración entre las noticias y los mapas de Google

En aquel Imperio, el Arte de la Cartografía logró tal Perfección que el Mapa de una sola Provincia ocupaba toda una Ciudad, y el Mapa del Imperio, toda una Provincia. Con el tiempo, estos Mapas Desmesurados no satisficieron y los Colegios de Cartógrafos levantaron un Mapa del Imperio, que tenía el Tamaño del Imperio y coincidía puntualmente con él.

Jorge Luis Borges imaginó (Del rigor en la ciencia, publicado en El hacedor) un mapa tan grande como la realidad creado por los más ambiciosos cartógrafos. Tan grande y real era que "las Generaciones Siguientes entendieron que ese dilatado Mapa era Inútil y no sin Impiedad lo entregaron a las Inclemencias del Sol y los Inviernos" volviéndolo realidad. O un manto de la realidad sobre lo real.

Ese manto lo están tejiendo desarrolladores, emprendedores, empresas y aficionados de todo el mundo gracias a las herramientas digitales, los sistemas de información geográfica (GIS) y la explosión del GPS (Sistema de Posicionamiento Global).

La historia de los mapas con información se remonta a la prehistoria, cuando se hicieron los primeros dibujos de zonas de caza. Desde entonces los mapas han servido para ubicarse y localizar todo tipo de contenidos de una forma ordenada y útil.

Google suma mapas y noticias

La última revolución está en la web. Google acaba de anunciar la incorporación de Google News (su agregador de noticias) a Google Earth para consultar información de actualidad sobre los lugares que se visiten en pantalla.

No es el primer paso de Google Earth para incluir información. Desde el pasado mes de abril un acuerdo con The New York Times permite ver los titulares del diario norteamericano sobre los mapas gracias a la geolocalización de la información. Pero también los vídeos de YouTube o las fotos de Panoramio.

Y en su proyecto solidario Google Earth Outreach se puede consultar desde la tragedia del genocidio en Darfur, la devastación del ciclón Nargis en Birmania o las consecuencias del cambio climático. Proyectos desarrollados por ONG, académicos, asociaciones, etc. con las herramientas de la web y la cartografía digital.

Dónde 2.0

No es la primera vez que las noticias se ven sobre un mapa. La consola de videojuegos Wii lanzó hace más de un año su canal de noticias con esa funcionalidad y muchos medios informativos utilizan cada día más los mapas para situar y publicar noticias y contenidos de todo tipo más allá de las viejas guías y callejeros.

Es el Dónde 2.0, como ha sido bautizada esta tendencia de representar el mundo digitalmente y sumarle los datos de instituciones, empresas o particulares.

Y el mapa crece hasta ser casi tan enorme como el imaginado por Borges, pero a diferencia de los habitantes de aquel imperio, que ya no sabían cómo usarlo, las herramientas digitales ofrecen multitud de alternativas. Desde la localización con el móvil hasta el punto de poder formar una red social como ofrece Ipoki, una empresa española; hasta toda la información ciudadana organizada en mapas como en EveryBlock; poder ver el estado del tráfico en tiempo real (DGT) o consultar los numerosos mapas creados en internet sobre múltiples intereses.

Google ha puesto casi todo el desarrollo de sus guías comerciales en Google Maps, donde se pueden encontrar todo tipo de negocios y contenidos desarrollados por empresas, instituciones, asociaciones y particulares para convertirse en un gran mapamundi de servicios. Nokia espera vender 35 millones de móviles con GPS este año y las ventas de navegadores para vehículos, omnipresentes ya en taxis y en coches particulares, han pasado de 11,9 millones en 2006 hasta casi triplicarse en 2007, según datos de la consultora OŽReilly.

Algunos factores del éxito son la mejora de las herramientas de visualización, la aplicación de muchos conceptos de los mundos virtuales y los videojuegos y la extensión del código abierto y libre tanto de los datos como de las herramientas y aplicaciones para manejarlos.

Los mapas tienen cada vez más sentido, son ubicuos y de acceso móvil, están más conectados y acceden a información más actualizada. Será difícil que una nueva generación vuelva a abandonarlos.