La Cámara de Representantes de EE.UU. congela la votación sobre el TLC con Colombia

Washington.-  La Cámara de Representantes de EE.UU. aprobó hoy congelar la votación sobre el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia, como una medida de presión para exigir más protecciones de derechos humanos y laborales en ese país.

Con 224 votos a favor y 195 en contra, la cámara baja, dominada por los demócratas, aprobó una resolución que elimina el plazo obligatorio de 90 días legislativos para pronunciarse sobre el pacto comercial y que, a efectos prácticos, congela indefinidamente su votación.

Sin un plazo arbitrario, la Cámara de Representantes examinará el TLC "en el tiempo apropiado y bajo condiciones apropiadas", dijo la legisladora Louise Slaughter, presidenta del Comité de Reglas, antes de la polémica votación, que generó objeciones de la Casa Blanca.

La votación, que los legisladores hicieron siguiendo la línea de sus respectivos partidos, surge en momentos en que la Casa Blanca mantiene una feroz campaña a favor del convenio, esgrimiendo argumentos económicos, geopolíticos y de interés nacional.

La representante comercial de EE.UU., Susan Schwab, insistió en que la Casa Blanca realizó extensas consultas con el Legislativo y la estrategia demócrata de hoy sólo "convierte en perdedores a los trabajadores, agricultores y proveedores de servicios" en este país.

La medida fue aprobada en momentos de gran incertidumbre económica para Estados Unidos y que los demócratas, sindicatos y grupos afines han utilizado para oponerse al TLC con Colombia y exigir más protecciones para la estrujada clase media del país.

Durante el debate de la resolución y en acto de protesta, los republicanos la apodaron como "la regla de Hugo Chávez", sugiriendo que un rechazo del TLC sería alentar la posición anti-estadounidense en la región encabezada por el mandatario venezolano.

Sólo tres republicanos votaron a favor de la resolución. El resto de ellos insistió en que el pacto comercial robustecerá las exportaciones estadounidenses y "nivelará el terreno" para la economía de Estados Unidos.

Pero la oposición reiteró que la votación de hoy no era sobre el libre comercio, sino un trámite legislativo para impedir que el presidente George W. Bush les obligue a votar sobre el TLC antes de fin de año.