La mitad de los puntos aún están en juego a partir de Río de Janeiro

Río de Janeiro.-  La regata costera en la bahía de Guanabara marcará mañana el ecuador de la Volvo Ocean Race y el 'Ericsson 4' de Torben Grael ha consolidado aún más su liderato en la prueba con 10,5 puntos de ventaja sobre el segundo clasificado, pero desde Río de Janeiro hasta San Petersburgo (Rusia) todavía faltan muchos puntos por conquistar.

La llegada del Telefónica Azul a la Marina da Gloria de Río de Janeiro supuso el fin de la quinta etapa de la Volvo Ocean Race, la más larga de la historia de la regata.

Hasta Brasil, los barcos han recorrido nada menos que 27.700 millas náuticas (51.300 kilómetros) en cinco etapas desde Alicante (España), lugar que abandonaron hace casi seis meses.

Entre la ciudad brasileña y la línea de llegada de San Petersburgo, la flota todavía debe competir durante otros tres meses, cinco etapas y 9.295 millas náuticas (17.215 kilómetros).

En distancia, les resta apenas un tercio del total del recorrido de la Volvo Ocean Race 2008/09, pero en número de etapas se encuentran en el ecuador de la prueba.

Gracias a la segunda plaza lograda en la última etapa, el 'Ericsson 4' totaliza 63,5 puntos -tras sumar 13,5 puntos sólo en esta quinta etapa-, por 53 del segundo clasificado -el PUMA de Ken Read- y 50,5 puntos del tercero -el Telefónica Azul de Iker Martínez y Bouwe Bekking.

Unas diferencias que podrían parecer prácticamente insalvables, si no fuera porque faltan prácticamente la mitad de los puntos por jugar desde Río de Janeiro hasta el final de la regata.

Para empezar, una nueva oportunidad de sumar puntos se presenta mañana para los equipos en la bahía de Guanabara, con la disputa de la cuarta regata costera del programa VOR; el ganador anotará cuatro puntos a su casillero.

Una semana más tarde, el 11 de abril, se iniciará la sexta etapa, entre Río y Boston (EE.UU), con otros ocho puntos para el ganador más cuatro puntos para el primero en cruzar la meta volante del archipiélago brasileño de Fernando de Noronha.

Tras la llegada a Estados Unidos, faltarán todavía cuatro etapas, tres regatas costeras -Boston, Galway y Estocolmo- y una última meta volante -en St. Johns, en el Atlántico Norte- por disputar antes de conocer el ganador final de la Volvo Ocean Race 2008/09.

Calculadora en mano, un equipo que ganara todas las pruebas por disputar desde hoy hasta el 27 de junio -fecha prevista para la llegada a San Petersburgo-, podría sumar un total de 64 puntos más.

La conclusión de toda esta explicación es sencilla: la regata permanece totalmente abierta, y la lucha por la victoria final no ha bajado en intensidad.

Tres equipos han ganado hasta la fecha alguna etapa -'Ericsson 4', 'Ericsson 3' y 'Telefónica Azul'-, dos se han impuesto en pruebas costeras -'Telefónica Azul' y 'Ericsson 4'- y tres se han repartido las metas volantes -'Green Dragon', 'Ericsson 4' y 'Ericsson 3'.

El barco de Grael es líder indiscutible, pero la muestra de dada por su 'gemelo' el 'Ericsson 3' en la quinta etapa, el equipo de Magnus Olsson se ha convertido en un duro enemigo a batir y puede ser desequilibrante en un futuro próximo.