Bush enviará al Congreso el proyecto de ley para poner en marcha el TLC con Colombia

Washington.-  El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, enviará mañana al Congreso el proyecto de ley para la puesta en marcha del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia, en claro desafío de los demócratas que se oponen al pacto.

"Este tratado permitirá a Estados Unidos mejorar la seguridad en una región crítica para nosotros", dijo Bush desde la Casa Blanca, donde comentó que tenía previsto cumplir hoy con todos los trámites para enviar la legislación al Congreso mañana.

Con el envío del proyecto de ley, comienza la cuenta regresiva para que ambas cámaras del Legislativo sometan a votación, en un plazo de 90 días, el convenio comercial firmado por EE.UU. y Colombia en 2006.

En su intervención, Bush destacó la importancia de que el texto sea aprobado antes de que el Congreso inicie el receso vacacional, porque de lo contrario no daría tiempo a sacar adelante la iniciativa antes de las elecciones de noviembre.

En un intento por suavizar la oposición demócrata, aseguró que el TLC con Colombia contiene las estipulaciones medioambientales y laborales más estrictas incluidas nunca en un tratado comercial con Estados Unidos.

El jefe de la Casa Blanca indicó que el tratado con Colombia es similar al que se aprobó con Perú, con la diferencia de que la economía colombiana es más grande y su papel estratégico, mayor.

Afirmó, además, que la "aprobación de la legislación es la mejor forma de demostrar apoyo" para sus aliados.

"La no ratificación de este tratado enviaría a otros países el mensaje de que nuestros amigos no pueden contar con la ayuda de Estados Unidos", apuntó Bush.

En este sentido, el secretario del Tesoro, Henry Paulson, hizo hoy en Miami una vigorosa defensa de la aprobación "sin mayor retraso" del TLC, porque reforzará la democracia en Latinoamérica "al apoyar a un aliado clave, un aliado que ha logrado avances significativos en la lucha contra la violencia y la inestabilidad".

Agregó que el mandatario colombiano, Álvaro Uribe, ha transformado con éxito su país "en uno de los más estables y una de las democracias más sólidas de la región".

Los secretarios de Estado, Condoleezza Rice, y de Defensa, Robert Gates, escribieron hoy, por su parte, sendos artículos de opinión en los diarios The Wall Street Journal y Miami Herald, en los que urgen la ratificación del TLC por los beneficios que supone para las economías de ambos países.

Ambos defienden los logros del Gobierno de Uribe en el combate al narcotráfico y los grupos armados ilegales.

La jefa de la diplomacia estadounidense dijo que la transformación de Colombia hacia una "democracia estable y próspera" es "una de las grandes victorias del mundo en favor de los derechos humanos".

Gates sostuvo que la ratificación del pacto comercial es necesaria para afianzar esos logros, "que requerirán de una creciente estabilidad y seguridad económica".

Rice, así como los secretarios de Comercio y Tesoro, también advirtieron la semana pasada a la presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi, que el Gobierno de Washington no tenía más remedio que forzar la votación, si bien el TLC no cuenta con los votos mínimos necesarios para su ratificación.

La oposición demócrata, presionada por los sindicatos del país, ha dicho que votará en contra del TLC por considerar que el Gobierno colombiano no ha hecho lo suficiente por mejorar las condiciones de derechos humanos y laborales en ese país.

Para ello, apuntan que continúa la impunidad y la violencia dirigida contra los líderes sindicalistas.