Ingeniería del siglo XXI para un corredor iniciado por las calzadas romanas

Santander.-  Las comunicaciones de Cantabria con la Meseta han entrado hoy en el siglo XXI con la apertura de un tramo de 11,6 kilómetros de autovía que incluye proezas de la ingeniería como un puente de 145 metros de altura, el más alto de España; y lo han hecho por donde comenzó su historia: por las calzadas de Roma.

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El tramo de la A-67 que hoy se abre entre Molledo y Pesquera completa la vieja aspiración de Cantabria de estar conectada por autovía con la Meseta y evita a los conductores circular por uno de los tramos más problemáticos de las carreteras del Estado, las Hoces de Bárcena (N-611), salvo para aquellos que quieran contemplar el paisaje de la garganta por la que baja, encajonado, el río Besaya.

Realizar esa aspiración ha costado dos años más de lo anunciado cuando en 1999 el Gobierno central se comprometió con la obra y ha obligado al Ministerio de Fomento a enfrentarse al tramos de autovía más caro jamás construidos en el país, donde cada kilómetro le ha salido al erario por 16 millones de euros.

El coste de los 11,6 kilómetros de autovía que hoy se estrenan se debe a las enormes infraestructuras que ha sido preciso construir para salvar la compleja orografía que separa Pesquera de Molledo, respetando, además, todas las cautelas que la evaluación de impacto impuso a la obra, debido al alto valor ambiental de la zona.

Esos dos factores han llevado, por ejemplo, a levantar cerca del pueblo de Montabliz un viaducto de 145 metros de altura, bajo el cual casi cabría la torre Picasso de Madrid, que sólo mide 12 metros más, y con dos pilastras centrales separadas por 175 metros, un vano que también marca un récord en la construcción de puentes en España.

Por el eje del Besaya han pasado históricamente las principales vías de comunicación de Cantabria con la meseta castellana, unas veces al Oeste del río y otras, al Este: la calzada romana de los Blendios (s.I AC), el Camino Real (s.XVIII), el ferrocarril Palencia-Santander (s.XIX), la nacional 611 (s.XX) y ahora la A-67.

Pero la autovía abandona las Hoces de Bárcena, donde convergen tres de esos caminos (el Real, el ferrocarril y la N-611), y vuelve al corredor que aprovecharon los ingenieros del emperador Augusto para construir en plenas Guerras Cántabras la primera vía de comunicación de Cantabria con la Meseta: la calzada que unía Pisoraca (Herrera de Pisuerga) con Portus Blendium (Suances).

Esa calzada tiene entre Somaconcha y Pie de Concha uno de los tramos mejor conservados de los caminos romanos en Cantabria, está protegida con la categoría de Bien de Interés Cultural y fue utilizada hasta 1753, cuando se abrió el Camino Real, la nueva ruta por el valle del Besaya que más tarde siguió la carretera N-611.