España, sexto destino europeo para el turismo chino con 87.000 visitantes

Cantón (China).-  España es ya el sexto destino europeo de preferencia para los turistas chinos, que sumaron 87.000 visitantes al país el año pasado, explicó a Efe el director de la Oficina Española de Turismo en China, Antonio de la Morena.

"Las perspectivas son buenas: en 2003 tuvimos 15.000 turistas y ahora ya vamos por los 87.000. El crecimiento es sostenido, sin altibajos y no preveo que los haya", aseveró De la Morena, aunque descartó que la cifra se dispare durante este año y no quiso hacer previsiones de cuándo se pueden alcanzar los 100.000 visitantes.

"En una época en la que se han reducido los viajes en avión entre un 4 y un 7 por ciento a nivel mundial, en los cinco primeros meses del año los pasajeros chinos han crecido levemente por encima del uno por ciento (en concreto, 1,08 por ciento)", señaló.

Sin embargo, el sector turístico chino creció en los últimos años a ritmos superiores al 10 por ciento, por lo que el dato, aunque positivo, supone un parón justificado por De la Morena con dos conceptos: "la crisis económica y el miedo a la gripe A".

El director de la Oficina Española de Turismo en China consideró que el flujo de visitantes chinos continuará aumentando en función de "la inversión y el esfuerzo".

En este sentido, la inminente apertura de la Oficina de Turismo y del Consulado General de España en Cantón, previsto para las próximas semanas, es otro punto positivo.

Según datos del Instituto de Comercio Exterior (ICEX), en 2008 un total de 45,8 millones de chinos viajaron al extranjero, aunque un 91 por ciento se quedó en Asia y sólo entre el 4 y el 5 por ciento llegaron a Europa.

De los viajes a Europa, más de la mitad fueron a Rusia por la histórica afinidad entre los dos países, heredado del sistema comunista que hermanaba a la extinta Unión Soviética y la República Popular de China.

A continuación, en número total de visitantes le siguen, por este orden, Alemania, Reino Unido, Francia, Italia y, en sexta posición europea, España.

La Organización Mundial del Turismo (OMT) ha pronosticado que dentro de una década China será el mayor mercado emisor de turistas del mundo.

Para los chinos España es un destino de lujo, "exótico, de tipo cultural", pero no del tipo familiar; y el perfil genérico es el de un turista de circuito, que viaja en grupo a España por un período de entre 9 y 11 días y gasta en total en torno a unos 2.000 euros.

La ruta tipo del turista chino incluye tres zonas de España: Madrid y sus alrededores, Andalucía y Barcelona. "Es un turista con mucho valor añadido, que valora la gastronomía y las compras, aunque tiene de España una imagen incompleta", detalló De la Morena.

Sus palabras se entienden paseando en el expositor de Turespaña en la Feria Internacional de la Pequeña y Mediana Empresa (CISMEF 2009), que se celebra estos días en Cantón (sur de China).

"Conocemos el fútbol, la gastronomía que es muy rica y los toros", responden dos jóvenes cantonesas que se fotografían junto a un retrato de los molinos de la Mancha.

"Yo creo que España es famosa sobre todo por los toros y también por el baile flamenco", resume otra.

Cantón es la provincia china con mayor propensión a salir al extranjero, debido a su alta renta per cápita (5.500 dólares anuales, más del 50 por ciento por encima de la media china) y a la tradicional importancia comercial de la región.

De la Morena reconoció que la tramitación de visados para España, que actualmente los turistas chinos sólo pueden realizar en Pekín y Shanghái, "siempre es un obstáculo de dinero y tiempo".

La falta de vuelos directos (sólo Air China dispone de enlace aéreo entre Pekín y Madrid) es otro de los problemas acuciantes, a diferencia del resto de países europeos, con decenas de rutas directas a China.