El muro en la frontera sur cuesta mucho y no está clara su eficacia, según GAO

Washington.-  El Gobierno de Estados Unidos calcula que el mantenimiento del muro en la frontera con México le costará a los contribuyentes 6.500 millones de dólares en los próximos 20 años, aun cuando no está clara su eficacia contra la inmigración ilegal, según un informe divulgado hoy.

El documento de la Oficina de Supervisión del Gobierno (GAO, por su sigla en inglés), difundido durante una audiencia en la Cámara de Representantes, establece que esa cifra no incluye el costo de construcción del muro, calculado en 2.400 millones de dólares.

"Pese a una inversión de 2.400 millones de dólares, la Oficina de Fronteras y Aduanas (CBP), no puede relatar por separado el impacto de la infraestructura", dijo la GAO.

La CBP ha completado un análisis sobre los tramos de la frontera en que sería más conveniente el muro en vez de otros métodos de contención, pero lo ha hecho principalmente a través de la información de agentes de la Patrulla Fronteriza.

"Hasta que la CBP determine cómo contribuye la infraestructura táctica (muro) a la seguridad fronteriza, no puede abordar el impacto de esta inversión", señaló el informe.

El análisis, de 47 páginas, señala además que persisten las demoras en el despliegue de alta tecnología para mejorar la vigilancia fronteriza.

Estaba previsto que la instalación de esta tecnología debía terminar para finales del año fiscal en curso, pero ahora la fecha se ha postergado hasta 2016.

"Como resultado de estas demoras, los agentes de la Patrulla Fronteriza continúan utilizando tecnologías que tienen limitaciones, como problemas de funcionamiento y mantenimiento", dijo el informe.

Citó como ejemplo que a lo largo de la frontera del suroeste, la Patrulla Fronteriza depende de cámaras montadas en torres de vigilancia que afrontan "problemas intermitentes", incluso pérdida de señal.

El informe de la GAO es "preocupante" y tanto el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) como la empresa Boeing (a cargo del proyecto) tienen "un trecho considerable por recorrer para el despliegue de una eficaz tecnología e infraestructura para la seguridad fronteriza", dijo Bennie G. Thompson, presidente del Comité de Seguridad Nacional.

La GAO, que es el brazo investigador del Congreso, indicó que, aunque el despliegue de la "infraestructura táctica" está casi completo, "su impacto en la seguridad fronteriza no se ha medido".

Para junio de 2009, se habían completado 1.000 del total de 1.063 kilómetros de muro que debe construirse a lo largo de la frontera sur, según la agencia federal.

La Oficina de Fronteras y Aduanas tiene previsto destinar 110 millones de dólares del año fiscal en curso (que termina el 30 de septiembre) para la construcción de otros 16 kilómetros, y fondos de los años fiscales 2010 y 2011 para infraestructura de apoyo, según el informe.

La construcción del muro, que ha causado fricciones entre EE.UU. y México, forma parte de la Iniciativa para la Seguridad Fronteriza (SBI), anunciada en noviembre de 2005 con el fin de fortalecer la seguridad fronteriza y atajar la inmigración ilegal.

El DHS comenzó a financiar la SBI en el año fiscal 2005, bajo el mandato del presidente George W. Bush, con un total de 38 millones de dólares, y la suma aumentó a 325 millones de dólares en el año fiscal siguiente.

A partir del año fiscal 2007, la financiación de la SBI ha superado los 3.700 millones de dólares.

Para el año fiscal 2010, que comienza el próximo 1 de octubre, DHS ha solicitado un presupuesto de 779 millones de dólares.