Comienza en Chile la inmunización de salmones contra el virus ISA con una vacuna múltiple

Puerto Montt (Chile).-  La primera vacuna múltiple contra el virus de la anemia infecciosa del salmón (ISA, por su sigla en inglés) en Chile se comenzó a aplicar hoy en el sur del país, donde esta enfermedad ha sumido a la segunda industria exportadora mundial de salmón en una profunda crisis.

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(EFE)

La principal característica de esta vacuna consiste en que incorpora cuatro antígenos, por lo que con un sólo pinchazo protege a los peces contra el IPN, el SRS, el vidrio y el ISA, las cuatro enfermedades principales que afectan al salmón en el mar. EFE/Archivo

La vacuna ha sido desarrollada por el Laboratorio Recalcine, que hoy presentó la inmunización de los primeros ejemplares en las instalaciones de la salmonera Invertec, ubicada en el sector de Ralún, cerca de Puerto Montt, unos 1.050 kilómetros al sur de Santiago.

La principal característica de esta vacuna consiste en que incorpora cuatro antígenos, por lo que con un sólo pinchazo protege a los peces contra el IPN, el SRS, el vidrio y el ISA, las cuatro enfermedades principales que afectan al salmón en el mar.

El virus ISA, que lleva asociada una alta mortalidad, se encuentra en Chile desde julio de 2007 y ha afectado en especial a las regiones sureñas de Los Lagos y Aysén, donde esa industria desembarcó hace sólo veinte años.

El Servicio Agrícola y Ganadero estatal autorizó el pasado agosto la comercialización de la vacuna de Recalcine, una empresa chilena que ya en octubre de 2008 hizo la primera prueba de seguridad de este remedio, elaborado a partir de la cepa local del ISA.

Para aplicar la inyección contra esa enfermedad, los salmones son trasladados a través de tubos hasta un estanque, donde reciben una anestesia, y pasan después a una mesa de vacunación, en la que se les aplica la vacuna con una especie de pistola que porta una aguja.

El proceso se realiza de forma manual e individual, lo que supone un arduo trabajo que se espera culminar en los próximos seis meses, explicó a Efe Alejandro Pino, gerente zonal de la división de veterinaria de Recalcine.

En ese periodo de tiempo, este laboratorio espera vacunar a los cerca de doce millones de peces que se crían en las dos empresas que ya disponen de la vacuna, mientras continúan las negociaciones para cerrar nuevos contratos con otras firmas del sector.

Con las medidas que la industria está tomando, Pino espera que dentro de tres o cuatro años se recuperen los niveles de producción de 2007, cuando trasladaron unos 200 millones de peces de las pisciculturas al mar, donde son engordados.

Esta vacuna se aplica en esas instalaciones piscícolas, donde se replica el ciclo de vida en agua dulce de los salmones, que además deben estar sanos y pesar sólo entre 30 y 50 gramos, aunque el efecto sólo permanece durante diez o doce meses.

Para prolongar esa inmunidad hasta el periodo de cosecha, que se realiza cuando los peces alcanzan los cuatro kilos de peso, Recalcine está desarrollando un "búster", que supone una especie de segunda vacunación que se aplica a través del alimento.

Ese "búster" podría estar finalizado dentro de seis meses, según explica Pino, que resalta que la aplicación de vacunas reduce el uso de antibióticos, muy criticados por los daños que estos medicamentos producen en el suelo marino.

Esta vacuna, que tiene un costo de 0,30 dólares por unidad, supone una inyección a la alicaída situación de la industria del salmón en Chile, que antes del virus ISA era el segundo exportador mundial de este pescado, sólo superado por Noruega.

La industria del salmón chilena, que en 2008 tuvo unas exportaciones superiores a los 2.400 millones de dólares, ha despedido en los últimos dos años a un tercio de los 57.000 trabajadores a los que empleaba.