"Me dijeron a la cara: que se joda tu marido bajo tierra"

SAN SEBASTIÁN (GUIPÚZCOA).-  Caty no había pisado en sus veintiocho años el País Vasco, pero había oído, de boca de su hermana, maravillas de aquella tierra de bosques frondosos, montes verdes y días de permanente lluvia. Un mundo completamente distinto a la seca y soleada Medellín, en el corazón de Badajoz, donde daba clases particulares. Alfonso había salido de aquellas tierras hacía ya treinta años, pero regresaba cada verano para ver a la madre. El agosto de 1990 unió la vida de estos dos extremeños en una historia de amor que sólo rompieron las balas de ETA.

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Un amor a primera vista de dos extremeños en Donosti.

A veces los flechazos suceden, sin importar la diferencia de edad, las convicciones religiosas de la familia o la distancia. A Caty Romero y Alfonso Morcillo les ocurrió. Aquel curso 89-90, los dos hijos de Alfonso habían tenido algún problema con las notas y él decidió mandarles al pueblo a estudiar. Al final de agosto, tal y como habían acordado, el padre de los chavales apareció para pagar las clases. "Yo me quedé prendada de él. No sé lo que nos atrajo, pero me invitó a pasar unos días en San Sebastián y a la semana de estar allí me pidió que me quedara". Los ojos de Caty siguen con un brillo especial, ese con el que seguro lanzó la noticia en casa, en una familia "tradicional y muy católica, donde no sentó muy bien que me fuera a vivir con un hombre separado y que me sacaba ocho años".

Alfonso llevaba tres décadas en el norte. Junto a su madre había salido de Extremadura a mediados de los sesenta. Como tantos extremeños, andaluces o gallegos, contribuyó decisivamente a levantar la economía vasca. Pero a Morcillo lo que realmente le gustaba era patear las calles de San Sebastián con el uniforme azul que vestía la Policía Municipal. Llevaba más de quince años dedicado a la seguridad de los donostiarras, controlando la delincuencia juvenil, el trapicheo de drogas o protegiendo a las mujeres maltratadas. Había llegado a ser suboficial de la Guardia Urbana y era "el mejor hombre del Cuerpo", en palabras del alcalde Odón Elorza.

Recién llegada a una ciudad completamente desconocida para ella, la vida de Caty giraba en torno a quien en poco tiempo se convertiría en su marido. Los primeros meses los ocupó participando en un programa social de la Kutxa (caja de ahorros de Guipúzcoa) con jóvenes conflictivos, del que acabó muy quemada. El círculo de amistades se limitaba a los compañeros de Alfonso —a los que ayudaba a preparar oposiciones— y a las mujeres de éstos. "Pero yo era muy feliz a su lado y lo demás no tenía importancia".

Por aquel entonces, Caty ya sabía que su marido no sólo estaba preocupado por la seguridad ciudadana, por cuadrar bien los turnos de los compañeros y por convertir su ciudad en un sitio mejor. En la cabeza de Alfonso se había instalado la obsesión por destapar a los hombres que vistiendo el uniforme oficial de policía municipal también hacían 'horas extras' pasando información a ETA sobre posibles objetivos. "Se sospechaba que había 'topos' etarras dentro de la Guardia —como quedó demostrado posteriormente con varias detenciones— y que la organización criminal aprovechaba las instituciones democráticas precisamente para acabar con ellas. Por aquel entonces, Gregorio Ordóñez, que era teniente de alcalde y parlamentario en Vitoria, lo sacó a la luz, justo cuando Alfonso estaba realizando una investigación interna. Enrique Nieto, jefe de la lucha antiterrorista en Guipúzcoa también tenía sus sospechas", señala Caty. ETA se encargó, en poco menos de diez meses, de demostrar que los tres trabajaban en la buena dirección y los asesinó.

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Caty Romero junto a las dos condecoraciones adjudicadas a su marido.

"Nadie se me acercó. Me quedé sola con él, abrazándolo en el suelo"

Aquella mañana del 15 de diciembre de 1994, Lasarte-Oria, una pequeña localidad a ocho kilómetros de Donosti, amaneció empapada con el típico sirimiri. Alfonso se había levantado a las siete de la mañana y, con cuidado para no despertar a su mujer, salió en silencio de casa una hora después. "A los quince minutos de irse sonó el telefonillo y pensé que se habrían equivocado. Yo apenas conocía gente en el barrio y él era un hombre muy atento, y si se había olvidado algo estaba segura de que, antes de molestar, subiría los cuatro pisos de nuevo", recuerda mientras hablamos en la sede de COVITE, donde ahora trabaja. El interfono volvió a sonar y a la tercera decidió descolgarlo. "Al otro lado, una persona me dijo que bajara, que mi marido estaba mareado en el suelo. Bajé corriendo, con el pijama puesto y un anorak para resguardarme de la llovizna. Justo debajo de la ventana de mi habitación me lo encontré tumbado, al lado de la salida de un garaje. Creía que se había tropezado con el bordillo y se había dado un fuerte golpe en la cabeza, porque estaba en medio de un enorme charco de sangre".

Allí tirada en la acera, cogida a la mano de su marido, permaneció durante unos veinte minutos. Nadie de los que pasaban por la calle, se asomaban a las ventanas o se arremolinaban en torno a la pareja se acercó a ayudar. Los efectivos de la Cruz Roja y de la Ertzaintza atendieron a Alfonso y a Caty y los trasladaron a cada uno en una ambulancia a la Residencia Nuestra Señora de Aranzazu. "Esa clínica estaba a tres minutos de mi casa, pero yo veía que mi ambulancia iba muy lenta. Claro, estaba hecho con la intención de que no coincidiera con mi marido en la entrada. Al llegar me encontré en la puerta a Odón Elorza, a Gregorio Ordóñez, Mikel Gotzon Santamaría, jefe de la Policía Municipal... Allí me comunicaron que Alfonso había sufrido un atentado de ETA y acababa de morir en el traslado".

Lo que había ocurrido en aquel portal de su domicilio lo supo tiempo después. Un joven, pero ya curtido etarra, Francisco Javier García Gaztelu, alias 'Txapote', protagonizó su 'bautizo' de sangre descerrajando un tiro en la nuca de Alfonso. En el atentado también participaron Valentín Lasarte y José Ramón Carasatorre. Los dos primeros ya han sido juzgados y condenados por éste y otros crímenes (Ordóñez, Múgica, Miguel Ángel Blanco, Enrique Nieto...) y el tercero se encuentra preso en Francia.

"Me hicieron el vacío al enterarse de que era la viuda de Morcillo"

Pero aquel 15 de diciembre Caty sólo sabía que había perdido al hombre de su vida y que estaba sola en una tierra ajena. Entonces le vinieron a la memoria las palabras tantas veces repetidas por su padre: "el norte es una zona peligrosa y violenta". Ocho horas tardaron sus padres y su hermano en recorrer los casi ochocientos kilómetros entre Medellín y San Sebastián en un R5. Llegaron cuando ya habían instalado la capilla ardiente en el Salón de Plenos del Ayuntamiento, por donde desfilaron las autoridades municipales y el entonces consejero de Interior vasco, Juan María Atutxa, "a quien yo reconocí allí, públicamente, su valentía y su dedicación. Pero mira luego, cambió tanto...". Al día siguiente partieron rumbo a Medellín, donde le hicieron un homenaje en la plaza del pueblo bajo una fuerte tormenta —"pues el párroco se negó a ceder la iglesia porque Alfonso era evangélico"— antes de enterrarlo.

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Doce años después del crimen, el Ayuntamiento puso una placa en las dependencias de la Guardia Urbana.

Para estar arropada por los suyos, Caty se quedó unas semanas en el pueblo. "Pero yo tenía ganas de volver. Aquí estaban todos los recuerdos, sus fotos, nuestra vida juntos. El día que regresé lloré muchísimo. Nada más entrar puse el contestador automático y escuché el último mensaje que me había dejado la tarde anterior a su asesinato. Me parecía como si estuviera vivo y a punto de entrar por la puerta...", recuerda. Pero Lasarte-Oria le agobiaba y tampoco encontró el cariño y cobijo de los vecinos. "Perdí mucho peso, me mareaba, y estuve como siete u ocho meses sin apenas salir de casa". Decidió entonces marchar a Madrid una temporada y luego regresar a San Sebastián con la intención de pedir ayuda en el Ayuntamiento.

Al Consistorio llegó con la fría respuesta que le había dado ya el superior de su marido: "yo también tengo un hermano en paro". Lo que le ofrecieron tampoco fue mucho, y lo hicieron de tapadillo, "para no levantar suspicacias decían". De profesora pasó a hacer sustituciones como limpiadora de colegios. La situación económica entonces era pésima, pues a la tardanza para cobrar las indemnizaciones se unía el hecho de que Caty era la segunda esposa y la pensión se dividía en proporción a los años de casada. El trabajo era escaso, pero además se convirtió en una pesadilla: las compañeras —"por llamarlas de alguna manera"— comenzaron a hacerle el vacío cuando se enteraron que era viuda de una víctima de ETA. De allí sólo pudo salir con la ayuda de un concejal socialista que la colocó en el servicio de control de estacionamiento hasta que se inició el juicio contra Valentín Lasarte.

"Que se joda tu marido bajo tierra"

En aquella sala de la Audiencia Nacional, Lasarte, metido en la 'pecera' blindada de los acusados, amenazó de muerte a Caty Romero, que también tuvo que encontrarse, meses después, con la madre y la compañera sentimental del asesino de su marido portando un cartel con su foto por las calles del barrio donostiarra de Gros. No pudo reprimirse y cruzó la calle para recordarles que llevaban la imagen de un criminal. "Ellas me espetaron a la cara un 'anda, que se joda tu marido bajo tierra' y otros familiares de presos intentaron agredirme". Esa exhibición de la violencia, de impunidad para colgar de los balcones de los ayuntamientos los retratos de asesinos o el tener que pasear por calles pintadas con la serpiente enroscada en el hacha ha sido la tónica durante muchos años en Euskadi, "que ha machacado día a día a las víctimas que vivimos aquí".

Frente a esa reivindicación de los terroristas, a la que ahora se intenta poner coto, las víctimas han tenido que esperar muchos años para tener un reconocimiento público. Al cumplirse el décimo aniversario del crimen de Alfonso, el Ayuntamiento preguntó a Caty qué tipo de homenaje quería. Ella pidió una placa en las dependencias de la Guardia Urbana, en ese lugar donde su marido había trabajado noche y día durante tantos años. La promesa quedó incumplida y ella decidió denunciarlo con una carta en los medios de comunicación que tuvo una airada respuesta de Odón Elorza, un ramo de flores desde el PP, "inédito en años anteriores", y, finalmente, la colocación de la placa prometida para Morcillo y para otros dos agentes también asesinados en Donosti.

"Los políticos tienen demasiadas ansias de protagonismo. A mí no me interesan y creo que son los principales responsables de la crispación y división que sacudió a las asociaciones durante la pasada legislatura. Yo prefiero dedicarme a las víctimas como yo". A principios de 1999, tras la fracasada tregua durante la primera legislatura de Aznar, familiares de asesinados por ETA decidieron constituir en Guipúzcoa el Colectivo de Víctimas del Terrorismo (COVITE). Desde entonces, Caty se encarga de atender a aquellos que, con el dolor todavía sin paliar, llaman a la puerta de la asociación pidiendo asesoría jurídica, ayuda para solicitar las indemnizaciones económicas o simplemente un poco de consuelo. "Ha sido un bálsamo para mí. Escuchar sus historias, con hijos, solas, sin posibilidad de trabajar, ha hecho que pueda relativizar un poco mi propio dolor", reconoce esta mujer, que ha perdido la esperanza de ver el final del terrorismo en una tierra ajena, pero en la que ha decidido quedarse por el amor que la profesa y por el recuerdo.

Y además...

• Capítulo II: Pilar Elías, la convivencia con los asesinos (8 de septiembre)
• Debate y habla con el autor de los reportajes en UTOI

Por EDU SÁNCHEZ (SOITU.ES)

Introducción AudioDebate

Caty Romero

Inmigrantes en una tierra complicada

Llegó al País Vasco desde Extremadura para quedarse. ETA mató a su marido, el agente municipal Alfonso Morcillo, en San Sebastián a finales de 1994. Se quedó sola en una ciudad donde los proetarras se habían hecho con la calle. Hoy cuida de otras víctimas del terrorismo. Y ella, inmigrante, sigue viviendo en San Sebastián.

Publicación: Lunes 07/09/2009

Pilar
Elías

La convivencia con los asesinos

Cincuenta años de terror dan para muchas historias, pero es difícil encontrar una donde se combinen tantos elementos dramáticos. A Ramón Baglietto le pegó el tiro de gracia Kándido Azpiazu, un joven al que había salvado la vida cuando era un bebé. Y quien dio la orden fue su primo 'Antxon'. Pilar Elías vive en Azkoitia (Guipúzcoa) y tiene que soportar ahora cruzarse con el asesino.

Publicación: Martes 08/09/2009

Mari-Carmen Calvo

La incomprensión de los políticos

Las cuatro operaciones de corazón no han aminorado su carácter combativo. ETA mató a su marido, el guardia civil José San Martín Bretón, en febrero de 1992. En Getxo (Vizcaya). Desde entonces todo han sido dificultades -llegó a enfrentarse a Corcuera en su despacho-. Ahora vive en Logroño.

Publicación: Miércoles 09/09/2009

Fina Saavedra

El abandono social y la soledad

Al guardia civil Ricardo Couso le pegaron siete tiros mientras esperaba a sus hijos en la puerta del colegio, en Trápaga. El pequeño, de nueve años, presenció el crimen, ocurrido en 1991. Ella no lo ha sabido hasta hace poco, cuando él se lo confesó. La hostilidad del pueblo le hizo marcharse del País Vasco. Vive en Santiago de Compostela.

Publicación: Jueves 10/09/2009

Mercedes Vázquez

Civiles en la diana de los terroristas

Los taxistas, como Amancio Barreiro, fueron uno de los objetivos prioritarios de ETA a finales de los setenta. Se les acusaba de chivatos y ultraderechistas. Mercedes y sus hijos tuvieron que escuchar durante mucho tiempo lo de "algo habrá hecho". A Amancio lo asesinaron en Aguinaga (Guipúzcoa) y su viuda vive en Santiago de Compostela.

Publicación: Lunes 14/09/2009

Charo Sierra

Cuando la Iglesia mira hacia otro lado

A José Luis Veiga no le tocaba hacer el servicio aquel día de septiembre de 1984, pero su compañero acababa de casarse y le hizo el favor. ETA lo mató junto a dos compañeros en Vitoria. El cortejo fúnebre hasta La Coruña tuvo que retrasarse porque no encontraban un cura en la capital alavesa que quisiera oficiarles una misa. Su viuda vive hoy en La Coruña.

Publicación: Miércoles 16/09/2009

Julia Aparicio

La asfixiante vida en los cuarteles

Emilio Castillo había cumplido ya un año en el cuartel de Intxaurrondo (San Sebastián), pero decidió prolongarlo un poco más para poder elegir otro destino más cerca de su mujer. El infierno vivido en la casa cuartel acabó cuando dos etarras tirotearon su vehículo el 18 de marzo de 1993. Julia, su viuda, vive en Ciudad Real.

Publicación: Jueves 17/09/2009

Juani Cortés

Las otras viudas, las de los supervivientes

De toda la serie, Juani es la única a la que no mataron físicamente a su marido. Son las 'otras' viudas, pilares de familias también destrozadas. El sargento José Miñano aún no se ha recuperado de las graves heridas que sufrió hace 25 años en Vitoria. Durante este tiempo su mujer ha tenido que hacerse cargo de un hombre al que los médicos dieron por desahuciado. Vive en Alcantarilla (Murcia).

Publicación: Lunes 21/09/2009

Eva
Pato

El 'Síndrome del Norte' existe

Vive en San Sebastián. Y no quiere que se la reconozca por la calle porque sigue teniendo miedo. Su marido, José Santos, no pudo aguantar una vida en constante tensión y tener que enterrar a tantos compañeros. La noche del 14 de enero de 1994 se suicidó en su cocina. Es el 'Síndrome del Norte'.

Publicación: Miércoles 23/09/2009

Paqui Hernández

Los nuevos tiempos
 

Durante 16 años, Eduardo Puelles trabajó en la Policía Nacional para erradicar el terrorismo en su tierra, desarticulando comandos y evitando atentados. Los etarras acabaron con su vida el 19 de junio de este año en Bilbao. Su mujer es una viuda de otra época, arropada por la sociedad y los dirigentes políticos. Vive en Bilbao.

Publicación: Jueves 24/09/2009

Audio

Sus voces.