Ginebra.- La crisis económica afecta gravemente al sector de los productos forestales a pesar de que la utilización de la madera como fuente de energía está en aumento, según anunció hoy la Comisión Económica de Naciones Unidas para Europa (UNECE).
Foto que muestra el proceso de producción de una de las fábricas de madera cerca de Telegraph Cove, en la isla de Vancuover, British Columbia (Canadá). EFE/Archivo
"En 2008, la demanda de productos forestales en la región UNECE (que comprende 56 países entre los que se encuentran miembros de la Unión Europea, otros países europeos, la Comunidad de Estados Independientes y Norteamérica) disminuyó un 8,5 por ciento, una caída nunca vista desde la primera crisis del petróleo en 1973", señala el informe publicado hoy por esta comisión.
"En 2006 se construyeron casi 2,2 millones de casas en Estados Unidos. El pasado año esta cifra se recortó a menos de medio millón de viviendas, una caída de alrededor del 75 por ciento del sector de la construcción, que es el principal demandante de madera", declaró hoy uno de los coordinadores de este informe, Ed Pepke.
Según el informe, el consumo de madera bajó en 2008 un 12,7 por ciento en Norteamérica y un 5,9 en Europa, aunque aumentó un 3,2 por ciento en los países de la Comunidad de Estados Independientes (CEI).
"En Asia el consumo de productos forestales continuó en aumento, aunque se incrementó en menor proporción que años anteriores", destacó Pepke.
El coordinador del informe concretó que la demanda de madera a Rusia se vio especialmente afectada por los impuestos de exportación creados por el país el año pasado, que provocaron que "los compradores comenzaran a buscar inmediatamente otros proveedores para este producto".
Además, sus compradores habituales "reestructuraron la industria del papel para reducir su demanda de madera a Rusia".
Por otro lado, Pepke recalcó que "el mercado de la energía de madera está sobreviviendo a la crisis económica mejor que otros sectores".
"La demanda de energía de madera responde especialmente a las políticas de los diferentes gobiernos de la región UNECE a favor de las energías renovables", explicó el coordinador del informe.
"El mercado del tipo de biomasa leñosa utilizada como combustible para esta modalidad de energía creció un 20 por ciento en 2008 y debería doblarse hasta el 2012", recoge el informe.
Europa es el mayor consumidor y productor de este tipo de biomasa leñosa, mientras que Canadá es el primer exportador mundial de este producto.
"La utilización de la madera como fuente de energía ayudará a los países a alcanzar sus objetivos de reducción de emisiones de carbono", añade.
En relación a la deforestación, Pepke declaró que este problema no existe en Norteamérica, América Central y Europa, aunque sí que tiene importancia en Asia, Sudamérica y Oceanía.
Alrededor del 42 por ciento de los bosques mundiales se encuentran en la región UNECE.
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