Un rayo, que cayó seis días antes, causó el incendio de Horta de Sant Joan

Barcelona.-  El incendio de Horta de Sant Joan (Tarragona), en el que fallecieron cuatro bomberos, fue originado por un rayo que cayó el 14 de julio y prendió en la hojarasca, donde se mantuvo como mecha durante seis días, hasta que el viento, el calor y la sequedad favorecieron su rápida propagación el lunes 20.

Así lo ha anunciado hoy el conseller de Medio Ambiente, Francesc Baltasar, que ha desvelado en rueda de prensa las conclusiones de la investigación de los agentes rurales sobre el origen de este incendio, que esta mañana ha sido controlado, tras quemar durante cinco días en un perímetro de 1.140 hectáreas.

Baltasar ha asegurado que la investigación ha permitido determinar "con toda rotundidad" que el origen del incendio se remonta a un rayo que cayó durante una tormenta eléctrica el 14 de julio, lo que también ha avalado el responsable de los agentes rurales, Miquel Angel García, para quien no hay "ninguna duda" de que el causante fue el rayo.

Para llevar a cabo su investigación, los agentes rurales inspeccionaron el primer perímetro afectado por el fuego, de unas 50 hectáreas, en una zona de pinos.

En uno de estos pinos, de unos 14 metros de altura y 30 centímetros de diámetro, los agentes rurales encontraron la existencia de las típicas marcas que dejan los rayos: una larga herida muy reciente, de la que aún supuraba resina.

El rayo, no obstante, no fue detectado por ningún sistema técnico, ya que no aparece en el mapa de la tormenta con la que han trabajado los agentes rurales. García ha explicado que ello se debe a que los sistemas de detección no son fiables al 100%.

Según Miquel Angel García, el rayo provocó un pequeño incendio en la hojarasca seca que había acumulada a los pies del pino, y aguardó en forma de brasa hasta encontrar unas condiciones climatológicas propicias para propagarse, ya que hasta entonces la humedad era del 50%, casi no soplaba viendo y el calor era soportable.

Sin embargo, la situación cambió a partir del día 20, cuando la humedad cayó en picado, la temperatura subió y el viento empezó a soplar con fuerza, lo que avivó las brasas que aún persistían entre la hojarasca, que se convirtieron en una mecha que acabó dando pie al mortal incendio.

El responsable de los agentes rurales ha explicado que en los incendios provocados por rayos es habitual que el fuego no empiece hasta que han pasado horas o días de la tormenta, que normalmente viene acompañada de lluvia y baja humedad.

"Seis días son bastantes días, pero puede ser perfectamente (posible)", ha agregado Miquel Àngel García, quien ha atribuido a la "mala suerte" que las brasas se mantuvieran encendidas durante tanto tiempo, hasta que llegó el brusco cambio meteorológico.

Por su parte, el conseller Baltasar, al ser preguntado por si la Generalitat hace suficiente para limpiar los bosques -ya que la hojarasca propicia la mayoría de incendios por rayos-, ha asegurado que "siempre se puede mejorar", pero que este año se ha hecho un "esfuerzo muy notable".

Las causas naturales cada vez ganan más peso en el origen de los incendios -"no porque haya más rayos, sino porque baja el factor humano", ha precisado Baltasar-, ya que de todos los incendios que ha habido en Cataluña desde el 15 de julio, 37 han sido por causas naturales, otros 37 por negligencia, 35 por accidentes y 24 han sido intencionados.

El incendio de Horta de Sant Joan se inició la noche del 20 de julio y avanzó muy lentamente, ya que al mediodía del día 21 el perímetro alcanzado por las llamas era de tan sólo 50 hectáreas, en las que se ha hallado el epicentro.

Sin embargo, un brusco cambio de la dirección del viento, que empezó a soplar aún con más fuerza, desbocó las llamas -aquel día fallecieron los cuatro bomberos y otros dos resultaron heridos muy graves-, por lo que el perímetro aumentó hasta las 800 hectáreas, que el día 22 llegaron ya a las 1.140 definitivas.

El conseller Baltasar ha explicado que de toda la superficie afectada, 587 hectáreas se corresponden con el parque natural de Els Ports de Beseit y que el resto están todas incluidas en la Red Natura-2000.

De todas las hectáreas afectadas, 486 son de árboles -en su mayoría pinos blancos, de fácil regeneración-, 489 matojos y 160 cultivos, entre otros.