Investigador descubre que las células madre no se encuentran en estado estático

Barcelona.-  Una investigación de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) de Terrassa (Barcelona) ha permitido descubrir que las células madre embrionarias "in vitro" no se encuentran en estado estático, como se creía hasta ahora, sino que están en movimiento permanente esperando convertirse en otra célula.

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(EFE)

Un banco de células madre. EFE/Archivo

La investigación la ha desarrollado uno de los coordinadores del grupo de Dinámica No Lineal, Óptica No Lineal y Láseres (DONLL) de la UPC, Jordi Garcia Ojalvo, que ayer presentó los resultados en rueda de prensa en Terrassa y hoy lo ha hecho en Barcelona.

El descubrimiento se centra en el circuito genético que regula el comportamiento de las células madre, y que hasta el momento mantenía que era estático, como si esperasen las órdenes de qué hacer.

Ahora se sabe que no es así, y que estas células se encuentran en estado de movimiento permanente preparadas para poder desempeñar su función velozmente y convertirse en otra célula dependiendo de su objetivo.

El símil que ha llevado a cabo Garcia Ojalvo es muy gráfico: "es como un coche patrulla que está en movimiento. Si estuviera en su aparcamiento tardaría más en ponerse en marcha y hacer su función, pero si está circulando, eso le permite actuar más rápidamente cuando se le llama".

El estudio se basa en la característica de pluripotencialidad que tienen las células madre embrionarias. En lugar de estar en un estado de reposo bioquímico, es decir estático, esta propiedad hace que estén en constante variación.

De este modo estas células madre están pendientes de que les llegue una señal a partir de la cual iniciar el proceso de transformación o de diferenciación con una rapidez que a la vez es necesaria para el desarrollo del embrión.

"Este descubrimiento permitiría conocer qué tenemos que hacer en las prácticas con células madre para conseguir que se deferencien en un tejido u otro", ha explicado el investigador Garcia Ojalvo pronosticando una de las aplicaciones de su descubrimiento.

En este sentido, el investigador ha añadido que esta particularidad permitirá mantener las células madre embrionarias "in vitro" en estado pluripotencial durante mucho más tiempo, lo que permitirá facilitar que se puedan convertir en otros tejidos.

De este modo se podrían crear por ejemplo los tejidos de nuevos órganos, por ejemplo recrear los tejidos del hígado o crear insulina. Esto se puede hacer gracias a que este tipo de células reciben diferentes informaciones dependiendo de las funciones que se le determinen.

La investigación abre la puerta a nuevas experiencias y permitirá avanzar en el uso e investigación de las células madre, un campo muy sensible debido a que a menudo ha chocado con el debate de la ética.

Esta investigación la ha desarrollado García Ojalvo conjuntamente y en colaboración con investigadores de la Universidad de Cambridge, y se ha publicado recientemente en la revista internacional PloS Biology.

El objetivo para la comunidad científica internacional ahora es poder proseguir la investigación a partir de los parámetros descubiertos para poder desarrollar estas nuevas técnicas que permitirían avanzar en la investigación con células madre.