Los países andinos y la UE, en la recta final para cerrar un acuerdo comercial

Bogotá.-  Los delegados de Colombia, Perú y Ecuador iniciaron hoy en Bogotá, junto a la Unión Europea (UE), la cuarta ronda negociadora para la consecución de un acuerdo de libre comercio, que confían cerrar a más tardar en julio y ratificar en 2010.

El objetivo es concluir las negociaciones para el denominado "Acuerdo comercial tripartito UE-Países Andinos", por el que esos países sudamericanos se beneficiarían de preferencias arancelarias a largo plazo, dijeron a Efe fuentes del equipo negociador europeo.

Bolivia, que se salió de la negociación por discrepancias con Perú y Colombia y por su desacuerdo en temas de propiedad intelectual, podría adherirse al tratado una vez cerrado e incluso después de su entrada en vigor.

Precisamente debido a la retirada de Bolivia, el convenio, que comenzó a negociarse bajo el formato "Acuerdo de asociación comercial, política y de cooperación", cambió de estatus y ahora solo tiene ámbito comercial.

Pero los Veintisiete no han renunciado a lograr su objetivo en el futuro: un acuerdo que incluya también la parte política y la cooperación, como los que ya tienen con Chile y México y el que están a punto de culminar con los países centroamericanos.

Para ello, los andinos deberían solventar su diferencias para que Bolivia se adhiera y el tratado fuera bloque a bloque: la Comunidad Andina (CAN) y la Unión Europea (UE).

Aun así, la UE expresó hoy que todas las partes involucradas en la negociación "ansían el acuerdo".

"Ahora tenemos grandísimas posibilidades de que en esta ronda de junio o bien en una posterior de julio se rubriquen las negociaciones, es decir, concluyan", agregó la fuente.

Mientras que Perú y Colombia están prácticamente de acuerdo en todos los puntos, Ecuador ha planteado reservas, que la UE confía se solventen en esta ronda negociadora que comenzó hoy en Bogotá y se prolongará hasta el próximo viernes, a puerta cerrada.

No obstante, los europeos podrían firmar el tratado solo con Perú y Colombia, tal y como lo contempla el nuevo formato de negociación, que permite acuerdos bilaterales, independientemente de que los otros miembros de la CAN se adhieran en el futuro.

Algunas de las discrepancias que plantea Ecuador están vinculadas a las preferencias arancelarias al banano, a las que también se suma Colombia, pero sin tantas reservas.

Según fuentes del bloque europeo, el pacto que se negocia implicaría dar a los andinos las mismas condiciones arancelarias para el banano que a Costa Rica, en el acuerdo con los centroamericanos.

"Lo importante es consolidar lo que ya tienen y además meter el banano en las preferencias arancelarias, para ellos es muy importante", señaló la fuente.

Para la UE, este acuerdo tiene más justificación política que comercial, ya que el intercambio con los andinos supone tan solo el 1,6 por ciento del total del comercio europeo.

"Es una forma de dar apoyo a los países andinos en el sentido de que se consolida el Sistema de Preferencias Generalizadas (SPG Plus)", por el cual la Unión otorga preferencias a los países que sufren el flagelo de ser productores de droga.

El propósito es que las economías de estas naciones favorezcan la lucha antidrogas, según fuentes comunitarias, que detallaron que en el caso de Colombia, el mayor productor de cocaína en el mundo, son más de 7.200 productos los que entran a Europa con arancel cero.

Entre estos productos se encuentra el carbón, que supone el 35 por ciento de las exportaciones colombianas a la UE, y también el café y las flores, pero no el banano.

El acuerdo que se negocia en Bogotá permitiría que el arancel cero que se aplica a estos productos sea definitivo, es decir, "se pasaría de un esquema temporal a largo plazo", y además se aplicarían preferencias arancelarias al banano.

Pero en ningún caso se llegaría a arancel cero para ese fruto, ya que algunos países europeos, como España, son productores; y otros, como Francia, favorecen en las compras a sus ex colonias africanas.

Por la parte europea, España es el país más interesado en el tratado debido a las grandes inversiones que tiene en Perú y Colombia, y por su interés en incrementarlas.

"Este acuerdo va a suponer una estabilidad jurídica consolidada a largo plazo para las inversiones y, además, va a producir un efecto llamada", agregó la fuente.

El Banco Europeo de Inversiones considera que los países más atractivos para la inversión en Iberoamérica son México, Brasil y Colombia, éste último inmerso en la negociación con la UE y mercado potencial para España en términos de inversión.