Italia, a demostrar ante Estados Unidos que es la campeona del mundo

Johannesburgo.-  Italia se estrena mañana en la Copa de las Confederaciones con un difícil encuentro ante Estados Unidos en el estadio Loftus Versfeld de Pretoria, donde pretende demostrar que es la vigente campeona del mundo en este torneo, antesala del Mundial 2010.

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(EFE)

Dos policías observan el entrenamiento de la selección italiana de fútbol en Pretoria, Sudáfrica. EFE/Archivo

El seleccionador italiano Marcello Lippi no podrá contar con su capitán, el hasta ahora madridista -próximo jugador del Juventus- Fabio Cannavaro, quien se perderá el encuentro al no estar perfectamente recuperado de una contractura muscular.

Lippi también podría perder para el debut ante Estados Unidos al central Legrotraglie, que presenta una fatiga muscular que ha recomendado su ausencia del entrenamiento del sábado. De ser baja, su lugar iría para Gamberini.

No obstante, Italia presentará sus mejores argumentos ante un rival que llega con mucha ambición a Sudáfrica dispuesta a rebelarse al teórico favoritismo de la propia selección 'azzurra' y de Brasil, en el grupo.

Bob Bradley, técnico del cuadro norteamericano, dispone de un conjunto joven, físicamente poderoso, pero con dosis importantes de experiencia que, sin ir más lejos, alcanzaron los cuartos de final en el Mundial de Corea y Japón 2002.

Ambas selecciones son conscientes de la importancia de su primer partido en el torneo, ya que por delante quedará el gran escollo de Brasil.

Con independencia de su situación actual, líder de su grupo en el camino hacia el Mundial, Italia llega al torneo consciente de que lo hace como campeona del mundo y de que lo más lógico es que llegue al tercer partido en condiciones de jugarse el liderato del grupo directamente contra Brasil.

Los italianos han disputado dos partidos amistosos antes del torneo en los que, con más teóricos reservas que titulares, ganaron 4-3 a Nueva Zelanda y por 6-0 a un combinado local, el Tshwane XI.

Marcelo Lippi ha dado importancia especial al partido ante Estados Unidos, pues el triunfo serviría de impulso para lo que resta de competición.

"Estados Unidos es un equipo de calidad, pero sobre todo con muchas ganas de hacerlo bien. Son muy fuertes y nos costará desarmarlos", agregó Lippi.

Los estadounidenses atraviesan un buen momento y tratarán de defender a la CONCACAF con el bagaje de sus dos únicas derrotas en los trece partidos más recientes y con la progresión mostrada de cara a regresar dentro de un año a Sudáfrica para disputar el Mundial.

La reciente remontada ante Honduras en un partido de las eliminatorias confirma su buen momento futbolístico de la mano de su actual seleccionador Bob Bradley.

Históricamente Italia no ha perdido ante Estados Unidos en las nueve veces en las que se han encontrado. La primera vez que se enfrentaron fue en el partido inaugural del Mundial 1934, con triunfo europeo por 7-1, y la última en el Mundial de Alemania'06, con igualada a uno en Kaiserslautern, en el que Daniele de Rossi fue expulsado por propinar un codazo a un rival.

El delantero del Villarreal español Giuseppe Rossi, atacante italiano, protagoniza uno de los datos curiosos del encuentro. Nacido en Teaneck (Nueva Jersey), podría haber jugado para el cuadro estadounidense de no haberse 'comprometido' con la selección 'azzurra' en octubre de 2008, cuando debutó con el equipo italiano absoluto ante Bulgaria.

Alineaciones probables:

Italia: Buffon; Zambotta, Chiellini, Legrottaglie o Gamberini, Grosso;, Camoranesi, Gattuso, De Rossi, Pirlo;, Luca Toni, Iaquinta o Rossi.

Estados Unidos: Howard; Clark, Wynne, Onyewu, Bocanegra; Casey, Donovan, Dempsey, Bradley; Altidore, Beasley.

Árbitro: Pablo Pozo (CHI)

Estadio: Lotfus Versfeld de Pretoria).

Hora: 20:30 (18:30 GMT)