Desarrollan un sistema pionero que usa aviones para detectar el estrés hídrico de los cultivos

Murcia.-  Organismos científicos dependientes del ministerio de Ciencia e Innovación están desarrollando un proyecto de riego pionero en el mundo consistente en el uso de aviones no tripulados con sensores para detectar el estrés hídrico de los huertos y cultivos leñosos.

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(EFE)

Un sistema de riego por aspersión en un campo de manzanos. EFE/Archivo

El representante del equipo del proyecto de investigación del Programa Integral de Ahorro y Mejora de la Productividad del Agua de Riego en la Horticultura Española (RIDECO), Elías Federes, dijo hoy en rueda de prensa en Murcia que los citados aviones monitorizan el estado de los huertos, con lo que su información sirve para programar los riegos en función de lo que detectan sus sensores térmicos.

Federes señaló que hasta el momento estos aviones solo se habían empleado en aplicaciones militares, y que el programa del ministerio Consolider investiga su desarrollo agrario con la esperanza de que pueda ponerse en servicio para los productores hortofrutícolas españoles, ya que el aparato permite volar cientos de hectáreas detectando las necesidades de agua en poco tiempo.

El representante del proyecto RIDECO-Consolider viajó a Murcia para firmar con el consejero de Agricultura de la Región, Antonio Cerdá, un convenio de colaboración para el desarrollo de actividades de transferencia tecnológica, formación y asesoramiento en riego, la primera de las cuales tendrá lugar mañana en la propia Consejería con la presentación de los primeros resultados parciales.

El enfoque del proyecto supone reducir la cantidad de agua que reciben los cultivos sin que por ello quede mermada la calidad y la producción, y así ante una reducción de entre el 10 y el 25 por ciento se pueden obtener los máximos ingresos.

Sin embargo, el aspecto que mas preocupa a los investigadores es la salinización del suelo ocasionada por este tipo de riego, para lo que han desarrollado un sistema que analiza la acumulación de sal y que plantea una programación que la disuelve o lava para que no afecte al cultivo.

Los resultados finales deberán esperar unos años ya que el arbolado requiere de cierto tiempo para conocer su comportamiento en condiciones de riego deficitario.

Se trata de técnicas de Riego Deficitario Controlado (RDC) para reducir el uso de agua de riego en cosechas de árboles frutales y vides y, especialmente, en cultivos específicos como melocotón, almendra, ciruelo, manzano, peral, cítricos, y uva de mesa y para vinificación.

El equipo de investigación implica grupos de varias instituciones que abarcan cinco áreas geográficas: el Valle del Ebro-Zaragoza y Lleida, las regiones de Valencia y Murcia y el Valle del Guadalquivir, donde se localiza la mayor parte de la industria y donde la escasez de agua es más acusada.

Los grupos que lo conforman son CITA-DGA y AULA DEI-CSIC (Zaragoza); IRTA (Lleida); IVIA (Valencia); CEBAS-CSIC (Murcia), y UCO, IAS-CSIC e IFAPA (Córdoba).

El representante del CEBAS Juan José Alarcón subrayó que el grupo murciano tiene un papel específico en el "manejo adecuado" del agua, algo que siempre preocupa en esta región.

Cerdá aseguró que los resultados serán positivos por el equipo de investigadores que trabajan en el proyecto, y resaltó especialmente a Federes, "pionero en el estudio de las necesidades de agua en las plantas".

El consejero recordó que más del 90 por ciento de los regadíos murcianos están modernizados, y dijo que más de 100 hectómetros cúbicos de agua están a disposición de la agricultura procedentes del sistema terciario de la depuración.