El entrenamiento de un nuevo carnero para tirar del carrito en las Mondas

Talavera de la Reina (Toledo).-  La familia Gómez de la Cruz, que desde hace más de setenta años acude a la milenaria fiesta de Mondas con sus carneros tirando del carrito engalanado que simboliza esta fiesta, continuará haciéndolo en años sucesivos y ha comenzado el entrenamiento del carnero que sustituirá a uno muerto.

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(EFE)

Un típico carrito de Mondas durante el gran cortejo de la fiesta de Mondas celebrada en la localidad manchega de Talavera de la Reina. EFE/Archivo

Uno de los dos carneros que estos últimos años han cerrado el cortejo de Mondas tirando del carrito murió hace unas semanas y se ha temido por la continuidad de esta tradición que en la familia Gómez de la Cruz se remonta a los años 30 del pasado siglo XX cuando Saturnino, entonces con 11 años, acompañó a su padre en el primer viaje a las Mondas con los carneros.

Sin embargo, la familia Gómez de la Cruz no quiere abandonar esta tradición y ha escogido otro carnero de su propiedad con el que está iniciando un "entrenamiento intensivo" de dos meses para que el día grande de las Mondas -el sábado 18 de abril- pueda acompañar a "Canario" (su compañero) en la tradición del cortejo de Mondas.

La fiesta de las Mondas se remonta a la Talavera romana como ofrenda del pueblo a la diosa Ceres, fueron cristianizadas por el visigodo Liuva II al comenzar el siglo VII -que las adaptó como devoción a la Virgen del Prado- y han continuado hasta hoy con etapas de mayor y menor intensidad pero siempre con protagonismo de los municipios de la comarca talaverana.

Así, Segurilla, Mejorada, Pepino, Gamonal, Cazalega y Calera, entre otros, arrastran siglos de tradición acudiendo a las Mondas cada primavera para rendir tributo a la patrona de Talavera en la antigua ermita y actual basílica del Prado que se alza en el lugar ocupado hace dos mil años por el templo de la romana Ceres.

Al menos desde el siglo XIX está documentado que la aportación de la entidad menor de Gamonal a las Mondas es un sencillo carrito engalanado -con banderitas de colores, romeros y tomillos- tirado por dos carneros, una tradición que la familia Gómez de la Cruz retomó con el padre de Saturnino y que luego ha continuado con éste y ahora con sus hijos.

En más de una ocasión, Saturnino Gómez de la Cruz ha relatado a EFE que él tenía 11 años cuando acompañó por primera vez a su padre a las Mondas con los carneros, y que tardó cuatro días en domar al animal después de trabajar duro con él y darle habas de recompensa cuando cumplía bien su cometido.

"Voluntario", "Pajarito" y "Tito" han sido los nombres de algunos de los carneros que durante años -hasta fallecer- han tirado del carrito de Mondas ante el júbilo de los miles de talaveranos y vecinos de la comarca que acompañan el recorrido desde el Ayuntamiento hasta la Basílica de la Virgen del Prado.

Aquellos primeros años en que los carneros de la familia Gómez de la Cruz acudían a Mondas, el recorrido entre Gamonal y Talavera de la Reina -unos diez kilómetros- lo hacían Saturnino y sus carneros a pie pero hace ya varias décadas que todos acuden en vehículo.

Además, esta familia -vinculada a la ganadería y a Gamonal- ha designado a dos nuevos carneros a los que irá enseñando en lo sucesivo para dar relevo a los de mayor edad y no permitir que esta tradición desaparezca.

Durante una parte del siglo XX las Mondas perdieron relevancia y apenas permaneció algún símbolo de esta fiesta, entre ellos la ofrenda del carrito tirado por carneros de los Gómez de la Cruz.

Al llegar la democracia, la fiesta resurgió y el Consejo de Gobierno de Castilla-La Mancha la declaró de Interés Turístico Regional el 28 de febrero de 1983, bajo el gobierno del ex presidente de la Junta Jesús Fuentes Lázaro.

Actualmente, las Mondas comienzan al concluir la Semana Santa, el mismo Domingo de Resurrección, y de hecho en Talavera se acuñó el refrán "Talavera no tiene Dios, ni Rey, ni Semana Santa", en referencia a que prima la devoción a la Virgen del Prado, la ciudad se apellida de la Reina y durante la Semana Santa se están preparando las ansiadas Mondas.