Caterpillar eliminará 20.000 empleos para ajustarse a la caída de la demanda

Nueva York.-  El fabricante de maquinaria pesada Caterpillar anunció hoy la eliminación de 20.000 empleos debido a la caída de la demanda de sus productos, que se prevé que se acentúe en 2009, y pese a que acabó 2008 con una cifra récord de ingresos por sexto año consecutivo.

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(EFE)

Caterpillar ganó 3.557 millones de dólares el año pasado (5,66 dólares por acción), lo que supone un mínimo incremento del 0,45% respecto de 2007. En la foto un aspecto de la fábrica de maquinaria pesada Caterpillar. EFE/Archivo

"Hemos iniciado medidas para retirar a unos 20.000 trabajadores de nuestro negocio y se analizará profundamente cada dólar que se gaste de forma indirecta", aseguró hoy la compañía estadounidense en un comunicado al publicar sus resultados económicos de 2008.

Caterpillar ganó 3.557 millones de dólares el año pasado (5,66 dólares por acción), lo que supone un mínimo incremento del 0,45% respecto de 2007, aunque sus ingresos aumentaron el 14%, hasta los 51.324 millones de dólares.

En sus 85 años de historia, la compañía nunca había tenido un beneficio por acción y unos ingresos tan elevados.

Sin embargo, el resultado neto correspondiente al cuarto trimestre de 2008 registró un descenso del 32%, hasta los 661 millones de dólares (1,08 dólares por acción), pese a que en ese periodo sus ingresos también aumentaron el 6,4%, hasta los 12.923 millones de dólares.

En la recta final del año los gastos operativos trimestrales de la compañía aumentaron el 14,5%, hasta los 12.466 millones de dólares, lo que hizo que el beneficio operativo cayera el 63,5% respecto del cuarto trimestre de 2007 y quedara en 457 millones de dólares.

"La crisis financiera y bancaria se aceleró en el cuarto trimestre de 2008 y ha tenido un impacto significativo en el crecimiento económico en general, y en los sectores a los que servimos en todo el mundo", explicó Caterpillar, cuyos resultados se toman a menudo como una referencia para estudiar la evolución de la economía en EE.UU..

Detalló que este deterioro de las cuentas trimestrales se debió al aumento de los gastos operativos y a un desfavorable tipo de cambio entre divisas, factores que pesaron más que el incremento de sus ventas de maquinaria pesada.

Además, la compañía explicó que sus cuentas tenderán a deteriorarse aún más y anunció que su facturación podría caer en torno a un 25% durante este año, debido a la recesión económica que se vive en Estados Unidos y Europa, entre otros países, y a las dificultades actuales para conseguir créditos, lo que dificulta que sus clientes financien la compra de sus máquinas.

"Creemos que 2009 será el peor año para el crecimiento económico en el periodo de posguerra", aseguró la compañía en referencia a la evolución de la economía desde el fin de la Segunda Guerra Mundial.

Con medidas como la eliminación de los 20.000 puestos de trabajo, cerca de un 18% de su plantilla, espera ajustarse a la caída de la demanda de sus productos y cerrar 2009 con un beneficio de 2,5 dólares por título, frente a los 5,66 ganados en 2008 y los 5,37 de 2007, y con una facturación de entre 36.000 y 44.000 millones.

"Los planes de estímulo del Gobierno (de EE.UU.) son un paso en la dirección correcta y podrían ayudar al crecimiento económico", apuntó al compañía, que sin embargo mostró su preocupación por el hecho de que "el Banco Central Europeo y el de Japón están respondiendo demasiado despacio a la crisis económica".

Los títulos de la compañía comenzaron la semana con un descenso del 7,5% tras la apertura de Wall Street, y se negociaban en torno a los 33 dólares. En el último año su valor bursátil ha descendido un 50% y en lo que va de 2009 un 25%.