Todo lo que debes saber si celebras Acción de Gracias por primera vez

Ha llegado el gran día. Es 'Acción de Gracias', sin duda la fiesta más importante para los estadounidenses. Ni día de Navidad, ni 4 de Julio, hoy es la verdadera fiesta y hay que estar preparados. Me han invitado a pasarlo en familia, como manda la tradición, a las afueras de Filadelfia. Así que me he puesto a investigar y he preguntado a mis amigos norteamericanos todo lo que debo saber para celebrar mi primer 'Thanksgiving'.

La mesa lista para la gran cena.

1. La familia, lo más importante

Acción de Gracias es una fiesta totalmente familiar. Olvídate de tus amigos y salir de juerga. Para eso ha estado la noche de ayer, que está considerada como el momento del año que más se sale de fiesta en Estados Unidos, superando incluso Nochevieja. Pubs y restaurantes hacen el agosto. La explicación es sencilla: normalmente se viaja un día antes a la casa familiar, así que esta noche es la perfecta para reunirse con los viejos amigos y ponerse al día.

Pero como decíamos hoy ya es Acción de Gracias, así que nada de juerga. Si no tienes parientes estadounidenses es muy probable que algún amigo te invite a su casa. Los estadounidenses son muy amables en este sentido y se esfuerzan en que nadie pase este día solo.

Se calcula que unos 31 millones de personas se desplazan los días previos a la fiesta para llegar a tiempo a la cena, que suele comenzar a las 6 de la tarde. Es recomendable que no intentes coger un avión el día antes o el propio de la fiesta, los aeropuertos suelen colapsarse y puedes tener la mala suerte de no llegar a tiempo para trinchar el pavo.

2. El menú

El pavo es el gran protagonista hoy. Tienes muchas posibilidades de que el que te lleves a la boca haya sido criado en Minnesota, el mayor estado productor de estas aves del país. Según la Federación Nacional del Pavo, los estadounidenses desgustarán hoy 46 millones de pavos.

Antes de empezar la cena, se suele dar un paseo o se practica algún deporte para poder afrontar la gran comilona. El menú tradicional se compone de pavo al horno acompañado de vegetales, patatas dulces, salsa de arándanos y tarta de calabaza, aunque se admiten variaciones. El pavo se rellena con una mezcla llamada 'stuffing'. Cada cocinero tiene su secreto para preparar su particular relleno, pero normalmente no fallan ingredientes como salchichas, puerro y pan tostado.

Una de las cosas con las que más se bromea estos días es la nueva tendencia de comer 'turducken'. Lo que viene a ser un pavo que dentro lleva un pollo que a su vez contiene pato en su interior. Aquí puedes ver cómo se cocina este 'peculiar' plato.

3. Imprescindible dar gracias

Si eres creyente las gracias irán destinadas a Dios. Si no es así, no te preocupes. Puedes dar gracias a quien tú quieras. Tu familia, tu perro...lo que sientas, pero es imprescindible que te sientas agradecido. Al fin y al cabo eso es lo que celebra. Normalmente un miembro de la familia pronunciará unas palabras de agradecimiento antes de comenzar la cena. Más tarde el ambiente se volverá más desenfadado y los comensales se centrarán en comer.

4. Fútbol americano

Aunque esto te parezca lo más aburrido de la celebración, para reposar la comida se ve fútbol americano en familia. Y no hay manera de librarse. Es una tradición que se remonta a 1934 y como el resto de ellas no debes saltártela. De todos modos, no tendrás el cuerpo para mucha actividad después de la panzada de comida.

Los estadounidenses justifican lo de ver la tele tirados en el sofá diciendo que el pavo les da sueño. Lejos de ser una leyenda urbana hay estudios que certifican que es cierto. Al parecer el pavo contiene un aminoácido que produce una sensación de calma y sueño. De ahí que se vea la tele y de paso de eche una cabezadita.

Si la fiesta te pilla en Nueva York no dejes de ir al gran desfile de MacyŽs que recorre en la ciudad. Si estás en otra ciudad lo verás por la NBC.

5. Black Friday

El día después de Acción de Gracias, conocido como 'Black Friday', comienzan oficialmente las compras de navidad. Los centros comerciales se llenan hasta la bandera de gente buscando los primeros regalos navideños. Aunque el viernes —Acción de gracias siempre es el cuarto jueves de noviembre—no es oficialmente fiesta, la mayoría de la gente se coge el día libre para poder pasar el resto del fin de semana con la familia. En estos días es habitual que se celebren reuniones de antiguos compañeros de colegio aprovechando que todo el mundo ha regresado a casa.