Pequeña guía de tiendas extrañas

SEATTLE (EEUU).-  Se acerca el 'Thanksgiving' (Día de Acción de Gracias) en EEUU y la Navidad está a la vuelta de la esquina. Eso tiene un sinónimo: compras. ¿A quién no le gusta ir de compras? Vamos, sincerémonos y reconozcamos que a todas y a todos nos encantan las compras. Especialmente cuando vamos de vacaciones, aunque sea una minucia, siempre 'cae algo'. Dicen, y es verdad, que Estados Unidos es el país de las compras. Pero muchos se preguntan: sí, pero si voy allí, ¿qué compro, si ya tengo de todo?

cliff1066 (Flickr)

El Corner Market, en el centro de Seattle.

En particular, si lo que quieres es visitar Seattle, lo más probable es que lo hagas por motivos de trabajo o como parte de un circuito más amplio, que puede ser la costa Oeste o Alaska. Por tanto, te habrás documentado previamente sobre los puntos a visitar y cómo no, sobre las compras. Decepciona profundamente comprobar que uno de los principales productos que puedes adquirir aquí es la artesanía en vidrio. No en vano, sobre una casa flotante tiene su estudio el mundialmente conocido escultor en vidrio Chihuly. Lamentablemente, y a pesar de que las tiendas de aquí te envían la escultura a cualquier punto del mundo, en principio uno tiende a descartar tal inversión, inclinándose por productos menos frágiles.

Claro que la segunda opción que indican las guías es el salmón. Bueno, quizás transportar el salmón en una maleta no sea lo más adecuado, especialmente si viajas en verano. Debido a tal inconveniente, se vende empaquetado y envasado sin necesidad de frío, pero este autor recomienda proceder a realizar ese gasto de un modo directo, en restaurante. Lo comerás fresco, de piscifactoría o capturado en Alaska, pero te lo "llevarás puesto" en el camino de vuelta, y sin necesidad de facturarlo.

Tercero, la ropa deportiva, especialmente la de outdoor, la puedes llevar puesta de día y de noche y la tienda más conocida es la local REI, pero en los outlets la puedes encontrar a menos de la mitad de precio que en España. La arruga es bella (la de la ropa), muéstrala contundentemente por la calle, ven desnudo y vístete aquí.

Sí, todo esto está muy bien, pero ¿eso es todo?

Pues sí, es lo que hay. Puedes ir de compras al Westlake o al Pacific Place en downtown Seattle. También puedes acercarte al University Village, junto al campus de la University of Washington, o al Southcenter Mall, cerca del aeropuerto. Si quieres visitar los outlets más cercanos, son los de North Bend (unas millas al Este de Seattle) y el de Tulalip (al Norte, donde además hay un casino estupendo).

Sin embargo, si eres de esas personas a las que les gusta ver tiendas, pero huyes del tradicional centro comercial y quieres algo especial, muy especial, atiende a las siguientes recomendaciones:

Un regalito de la Ye Olde Curiosity Shop.

• Ye Olde Curiosity Shop

Esta tienda, enclavada en pleno paseo marítimo de Seattle, pasa por ser una de las más conocidas, singulares y extrañas tiendas de todo el Oeste. Una auténtica rareza de tienda, con las cosas más peculiares que te puedas imaginar, como una momia encontrada en Arizona o deformes animales disecados. Ahí lleva el almacén desde 1899 instalado y en su origen fue una tienda donde se vendían artículos hechos a mano por indios nativos de Alaska y de todo el Northwest. Y lo siguen haciendo, de hecho siguen siendo proveedores de coleccionistas por todo el mundo. Varios de sus principales clientes son los museos, como lo fue en 1909 el National Museum of the American Indian, que adquirió aquí su principal colección de artesanía india. Y los precios son muy razonables, no te decepcionará.

Dirección: Ye Olde Curiosity Shop, 1001 Alaskan Way, Seattle, WA 98104 (Pier 54, junto al ferry)


Un 'Fruitcake' inflable, en Archie McPhee.
• Archie McPhee & Co

Si bien es cierto que la momia del Ye Olde Curiosity Shop es cuanto menos algo muy original, es probable que costara bastante trabajo llevártela a casa, porque no sabes si declararlo como persona o como regalo. Así que, si no te quieres complicar la vida y quieres un regalo original y divertido, lo mejor es pasarse por el auténtico 'templo de lo absurdo', Archie McPhee. Este local, situado en Ballard, apenas a unas millas al norte del centro de la ciudad, ofrece los productos más inútiles que puedas comprar. Por ejemplo, una gorra con hélices tipo helicóptero, guitarras de aire, material para fiestas. Tienes productos desde cinco centavos hasta lo más sofisticado. Resérvate al menos una hora, que es el tiempo que tardas en reaccionar desde que entras por la puerta.

Dirección: Archie McPhee & Co, 2428 NW Market St, Seattle, WA 98107 (Ballard)


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La curiosa Liem's Aquarium & Bird Shop.
• Liem's Aquarium & Bird Shop

Sigues buscando una tienda especial. Quizás no quieres comprar nada, sólo ver algo que no hayas visto nunca. Esa tienda que en el barrio chino de Nueva York no encontraste, ni siquiera en los lúgubres y húmedos pasajes de Chinatown junto a la ribera del Chao Phraya de Bangkok. Esa tienda es la tienda de Liem, el secreto mejor guardado de Seattle. Se podría decir que esta pequeña tienda de animales, sita en un callejón escondido del International District, es donde se vendió el primer Gremlim. No esperes una tienda para turistas, es más, no esperes siquiera que haya alguien en el mostrador. Probablemente alguien te vigila, pero tú sólo verás animales raros, muy raros, cajas y un aparente desorden. Visitar la tienda de Liem es, como ya cantaba Enrique Iglesias, una experiencia religiosa. Por supuesto, no admite tarjetas.

Dirección: Liem's Aquarium & Bird Shop, 511A Maynard Aly S, Seattle, WA 98104. A mitad de esta calle, verás el callejón. Inconfundible por el ruido de los pájaros.