El comisario Michel acaba su visita Cuba con el objetivo cumplido y una reunión con Castro

La Habana.-  El comisario de Desarrollo y Ayuda Humanitaria de la Unión Europea (UE), Louis Michel, concluyó hoy una visita oficial a Cuba con una reunión con el presidente Raúl Castro y el objetivo cumplido de formalizar la reanudación de la cooperación del bloque con la isla tras un paréntesis de cinco años.

Fuentes comunitarias indicaron a Efe que en la reunión, Raúl Castro y Michel conversaron sobre las relaciones de la UE con Cuba, la crisis financiera internacional y la situación en la isla, entre otros temas.

Al encuentro también asistió el ministro cubano de Relaciones Exteriores, Felipe Pérez Roque.

Michel se reunió previamente con el vicepresidente del Consejo de Estado, Esteban Lazo, y visitó el municipio de Los Palacios, en la provincia occidental de Pinar del Río, una de las más castigadas por los huracanes que azotaron a Cuba recientemente y dejaron pérdidas valoradas oficialmente en 5.000 millones de dólares.

La prensa internacional no tuvo acceso a ninguna de estas actividades de la agenda.

El comisario europeo, que ha estado acompañado en su visita de dos días a Cuba por el presidente de la Comisión de Desarrollo del Parlamento Europeo, el español Josep Borrell, formalizó el jueves la reanudación de la cooperación de la Unión Europea con la isla después de un paréntesis de cinco años.

Cuba interrumpió la cooperación con la UE en 2003, luego de la decisión del bloque de establecer sanciones diplomáticas a raíz de las condenas en juicios sumarísimos a 75 disidentes.

Las sanciones fueron suspendidas en 2005 y definitivamente eliminadas en junio pasado.

Pinar del Río será una de las regiones beneficiadas por la cooperación europea, indicó el jueves el propio Michel, tras suscribir con Pérez Roque la declaración por medio de la cual se reanuda la cooperación.

El comisario adelantó que ya están aprobados dos millones de euros (2,56 millones de dólares) como "ayuda de emergencia" inmediata para paliar los destrozos causados por el paso de los huracanes por la isla, y un programa de entre 25 y 30 millones de euros (entre 32 y 38,4 millones de dólares) a partir de 2009.

Estos fondos también irán en parte a programas de reconstrucción tras los ciclones, además para la dotación de proyectos relacionados con los campos de medio ambiente, cultura, agricultura, salud, educación, ciencia y tecnología, entre otros.

Michel adelantó que en dos semanas visitará Cuba una delegación encabezada por el director general de Desarrollo de la Comisión, Stefano Manservisi, para el trabajo técnico de identificación de los sectores y programas que se pueden ejecutar "con celeridad".

La reanudación de la cooperación supone un nuevo paso en el largo camino hacia la normalización de las relaciones y se suma al diálogo político emprendido la semana pasada por las dos partes, con la visita del canciller cubano a París para participar en la primera reunión ministerial ente Cuba y la UE desde 2003.

En el acto en el que se rubricó el restablecimiento de la cooperación, Michel se mostró entusiasta y habló incluso de "alianza" con Cuba y de "desarrollar una relación fuerte, estratégica, útil, positiva y respetuosa".

Por su parte, Pérez Roque afirmó que "se abre una nueva etapa que deja atrás los enfrentamientos del pasado" y que las coincidencias entre ambas partes deben "ser la base" para las relaciones futuras.

Sin embargo, recordó que "hay también diferencias que deben ser discutidas con respeto y no deben ser obstáculo ni al diálogo, ni a la cooperación, ni a las relaciones".

Reiteró la necesidad de sustituir "en el futuro la posición común de la UE de 1996", que impulsó el Gobierno español del conservador José María Aznar.

Esa "posición común" vincula la cooperación comunitaria al respeto en Cuba de los derechos humanos, las libertades políticas, la reforma de la legislación y una apertura económica.

En la víspera, el comisario europeo se reunió con el vicepresidente del Consejo de Ministros, Ricardo Cabrisas.