El jurado seguirá deliberando el lunes en el juicio del "caso del maletín"

Miami (EE.UU.).-  Los doce miembros del jurado estadounidense que deben decidir la inocencia o culpabilidad del empresario venezolano Franklin Durán acusado en el llamado "caso del maletín" continuarán deliberando el lunes en un tribunal de Miami.

Tras dos horas y media de deliberaciones, la jueza Joan Lenard convocó a los fiscales federales y a la defensa de Durán para informarles, en presencia del jurado, de que las deliberaciones proseguirán la próxima semana.

"Es muy poco tiempo (para alcanzar un veredicto) en un juicio de nueve semanas", declaró Edward Shohat a periodistas al terminar la jornada.

Cuando Durán, quien parecía estar muy preocupado, ingresó a la sala antes del anuncio de la jueza, su abogado le dio varias palmadas en la espalda para animarlo.

El jurado inició hoy las deliberaciones tras concluir la Fiscalía Federal y la defensa con sus alegatos finales y recibir instrucciones de Lenard.

Su veredicto debe ser unánime en los dos casos que afronta el empresario.

Durán está acusado de conspirar y actuar en EE.UU. como un agente de un Gobierno extranjero, el venezolano, sin registrarse ante la Fiscalía General para ocultar el origen y destino de un maletín con 800.000 dólares incautado al empresario Guido Alejandro Antonini Wilson en Argentina en 2007.

Los fiscales acusan al empresario de seguir órdenes del Gobierno del presidente Hugo Chávez, junto con otros tres venezolanos y un uruguayo.

El dinero supuestamente provenía de la estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) y estaba destinado a la campaña electoral de la actual presidenta de Argentina, Cristina Fernández, según varios testigos de la Fiscalía.

De ser hallado culpable, Durán afrontaría una condena máxima de 15 años de prisión.

El juicio concluyó hoy con los argumentos finales de Shohat. El fiscal John Shipley expuso los suyos el jueves durante casi dos horas.

La defensa negó que su cliente actuara en EE.UU. como agente del Gobierno venezolano y acusó a la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de tenderle una trampa.

"No actuó bajo la dirección o control del Gobierno venezolano. Lo hizo para ayudar a su amigo", afirmó Shohat, quien dijo al jurado que no hay pruebas contundentes en contra de su cliente y, por lo tanto, el jurado debe declararlo inocente.

"Este caso es un invento del FBI", afirmó al tiempo que recordó que el propio FIB escribió una carta al presidente Chávez para que Antonini, su testigo estrella, se la enviara al gobernante.

"El Gobierno tiene como prueba una carta enviada al presidente de un Gobierno soberano escrita por el FBI. Es increíble", expresó Shohat.

En la misiva, Antonini solicitó a Chávez dos millones de dólares para sus gastos personales, le informó sobre lo sucedido en el decomiso del dinero en Argentina y sostuvo que estaba dispuesto a firmar un poder para que un abogado lo representara en ese país en el caso de infracción aduanera que afrontó al inicio del escándalo.

El abogado hizo énfasis en que el único objetivo de su cliente en el caso era ayudar a su amigo Antonini a que firmara ese poder y solventar la infracción en Buenos Aires.

"El solo hecho de que eso fuera también lo que quería el Gobierno de Venezuela no lo convierte en un agente", aclaró.

Al concluir Shohat, el fiscal Thomas Mulvihill refutó los alegatos de la defensa reiterando que Durán era un supuesto agente de Inteligencia de Venezuela a quien su Gobierno le encomendó la misión de encubrir la procedencia y destino de los 800.000 dólares.

"¿Ustedes se imaginan lo que significa el hallazgo de un dinero que envía un Gobierno a las elecciones de otro país? Por eso era importante ocultar los hechos", dijo el fiscal.

Tras una pausa agregó que el presidente de Argentina en ese momento era Néstor Kirchner y su esposa, Cristina, una candidata presidencial.

En las ocho semanas del juicio, la Fiscalía presentó pruebas y testigos para intentar demostrar que el acusado presuntamente era un agente del Gobierno venezolano que trató en territorio estadounidense de presionar a Antonini Wilson para que no revelara información sobre el dinero del maletín.