El contagio financiero está llegando con fuerza a América Latina, advierte el BM

Washington.-  La crisis financiera que castiga ya a la mayoría del planeta está llegando con fuerza a América Latina, según el Banco Mundial, que alertó hoy del efecto adverso adicional para la región de la caída de los precios de las materias primas.

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(EFE)

El economista jefe del Banco Mundial para Latinoamérica y el Caribe, Augusto de la Torre, precisó, que pese a que las correcciones en los mercados de valores han sido sustanciales no han alcanzado los niveles de los países emergentes de Asia o Europa del Este.

"El contagio financiero está llegando con fuerza a la región", dijo hoy en rueda de prensa Augusto de la Torre, economista jefe del Banco Mundial (BM) para América Latina.

"Estamos metidos en un torbellino de alcance global", alertó De la Torre, quien recordó las caídas sufridas en las últimas semanas por los principales índices bursátiles latinoamericanos a raíz de las turbulencias con epicentro en Wall Street.

Precisó, de todos modos, que pese a que las correcciones en los mercados de valores han sido sustanciales no han alcanzado los niveles de los países emergentes de Asia o Europa del Este.

Más acusados han sido los movimientos a la baja de las divisas, que el experto del Banco calificó de "muy virulentos" en el caso de Brasil, Colombia y México, donde las monedas locales habían comenzado a depreciarse antes del arranque de la crisis a mediados de septiembre.

Al contagio financiero se suma la caída en los precios de las materias primas.

El Banco Mundial recordó que más del 90 por ciento de la población latinoamericana vive en países exportadores de materias primas que representan el 90 por ciento de la actividad económica de la región.

Entre ellos se encuentran Venezuela, Argentina, Chile, México, Perú, Colombia y Brasil, entre otros.

De la Torre subrayó que los países centroamericanos y del Caribe experimentan "un cierto alivio" al ser importadores netos de materias primas, aunque ese efecto positivo se ve contrarrestado por la caída en el monto de remesas y el enfriamiento de sus economías.

Entre las pocas noticias positivas está la previsible desaceleración de la inflación, según el economista del BM.

"Creo que ahora es razonable decir que (a diferencia de hace dos meses) la inflación ya no es la principal fuente de angustia", indicó.

El experto hizo hincapié en que aunque "la incertidumbre es muy alta", las proyecciones apuntan a que la región crecerá por encima de los países ricos, a un ritmo que el economista cifró entre el 2,5 y el 3,5 por ciento para el 2009.

El Fondo Monetario Internacional (FMI), que publicó hoy sus previsiones de crecimiento para todo el mundo, prevé que la región crezca un 3,2 por ciento en 2009.

En general, De la Torre destacó que la región está mejor preparada que en el pasado para capear el temporal gracias a las reformas macroeconómicas de los últimos años y a su menor dependencia de los flujos externos de capital.

Aun así, la crisis no encuentra a todos igual de preparados.

El economista del BM mencionó, en ese sentido, el Índice de Deuda de Mercados Emergentes (EMBI por sus siglas en inglés) del banco estadounidense JP Morgan, que divide a Latinoamérica en tres grupos en función de la percepción de riesgo.

En el primer grupo y con el riesgo más alto se encuentran Argentina, Ecuador, Belice, Venezuela y la República Dominicana.

En el segundo grupo, con un riesgo medio-bajo, están Panamá, Perú, Brasil, Uruguay y Colombia.

Finalmente, los países donde los inversores perciben un menor riesgo son México y Chile.

"Varía la vulnerabilidad según los distintos países de la región", explicó De la Torre, quien insistió en que Latinoamérica navega en esta crisis en "un bote mejor construido, pero vive una tormenta cada vez más difícil".