¡Buon giorno, erasmus! Italia os espera

Empieza el curso para algunos universitarios. Pero muchos aún no han llegado a los países donde van a estudiar: son los estudiantes 'erasmus', el programa de cooperación y movilidad universitaria por excelencia. Cada vez son más los jóvenes que eligen irse por un tiempo en busca de nuevas aventuras. Pero, ¿dónde van los españoles?

Elaine Barbosa

La mayoría de los españoles eligen Italia

Según el Organismo Autónomo de Programas Educativos Europeos (OAPEE) Italia es el país preferido, con alrededor de 5.500 alumnos para este año. Eso es lo habitual desde hace años y ya suman más de 30.000 españoles que se fueron de Erasmus. A continuación se sitúan Francia, Reino Unido y Alemania.

Pero ¿por qué Italia? Su éxito radica en tener una lengua y cultura relativamente parecidos a la española. Esas son las razones que llevaron a Rubén Sánchez a Milán para estudiar Ingeniería Industrial. Él llegó hace menos de un mes y no está arrepentido. "Era un país que quería conocer. He elegido a Italia por su cultura y por la calidad de la Universidad", cuenta Sánchez. Además de eso, él, que tiene todavía 22 años, cuenta lo que piensa sobre vivir solo: "Animo a todos que se vayan porque no es tan difícil, aunque no conozcas la lengua. Yo viví en una residencia universitaria y allí hice muchos amigos", completa.

España es el país que recibe más fondos Erasmus en toda Europa. Fueron 52 millones de euros para el curso 2007, y hay una previsión de 60 millones para el 2008 recibidos del Gobierno español y poco más de 50 millones de la Comisión Europea. Según datos provisionales de la OAPEE, para el próximo curso, 26 mil españoles partirán a otros países de Europa, o sea, el 7-8% más que en el último año. Son en su mayoría mujeres que tienen entre 21 y 26 años y las comunidades que más envian alumnos son Madrid, seguida por Andalucía y la Comunidad Valenciana. Ingeniería y Tecnología, Ciencias Empresariales y Lingüística y Filología son las carreras con más gente estudiando fuera.

España es también el país que más estudiantes recibe en Europa. Ellos eligen principalmente las mismas comunidades que envían más gente. En ese intercambio de conocimiento, los países de los cuales vienen más estudiantes a las universidades españolas son Italia, Francia, Alemania y Reino Unido.

Érica Chaves

No siempre es fácil hacer las compras de supermercado.

La cifra más grande de 'erasmus' se debe, además de a los incentivos financieros, a la necesidad cada vez mayor de una segunda lengua y a las ganas de los jóvenes de conocer gente y tener nuevas experiencias. Si bien, para algunos de ellos, el año erasmus es considerado casi un año sabático en que se cambia de país para aprovechar el tiempo y los viajes.

Pero una vida de 'erasmus' no es sólo conocer otro país, otra cultura, otras fiestas... Es también vivir con todas las dificultades que suele tener la gente en un lugar cuya lengua no es la tuya. Hay que buscar piso, hacer compras de supermercado, pagar las cuentas y, muchas veces, trabajar para conseguir pagarlas. Es una vida de adulto, una realidad que no conocen los estudiantes cuando viven con sus padres.

"Aún así espero que los futuros 'erasmus' no elijan su destino pensando en lo que será más fácil, sino en lo que más va a aprender. Y que estudien la cultura y las necesidades que van a tener antes de ir", pide Pablo Salvadores Alonso, del departamento de Relaciones Internacionales de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid. María Martínez se fue a Bélgica para estudiar Ingeniería Agrónoma hace dos años. La ciudad que eligió, Louvain La Neuve (Bélgica), a 30 km de Bruselas, tiene cerca de 40 mil habitantes, de los cuales la mitad son estudiantes. A pesar de eso, ella no tuvo dificultad para encontrar piso, porque lo hizo por internet dos meses antes de llegar.

Sin embargo, no todo son flores en el inicio. "Al principio estaba muy perdida, poco a poco encontrando los sitios, haciendo todo el papeleo (que es muy costoso) y conociendo gente", cuenta. Incluso con las dificultades de la lengua y burocracia, María cree que merece la pena, pues "al final consigues expresarte como deseas, y, además, aprendes a enfrentar problemas distintos a los que enfrentas habitualmente", dice.

Por esto mismo, se crean muchos grupos de email, blogs, sites, grupos en facebook u otros. Para que la gente consiga adaptarse más rápido al país al que llega. "Lo principal es no tener miedo y venir con miras abiertas. Las universidades disponen muchas veces de tutores que te enseñan todo de la burocracia y te integran en los asuntos de la ciudad y de la universidad", aconseja Pablo Salvadores Alonso.