Covadonga duplica los turistas y se convierte en uno de los lugares más visitados

Oviedo.-  El Santuario de Covadonga, también conocido como la cuna de Asturias, ha duplicado en lo que va de año el número de turistas registrados en todo el ejercicio de 2007 y, con una afluencia que ronda los cuatro millones de personas en ocho meses, se ha convertido en uno de los enclaves más visitados de España, según los datos del Arzobispado de Oviedo.

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(EFE)

El Parque Nacional de los Picos de Europa.

Conscientes del valor del santuario y con el firme propósito de convertirlo en uno de los más importantes del mundo, la Iglesia asturiana ha declarado el 2008 Año Santo Jubilar coincidiendo con los aniversarios de dos de sus reliquias religiosas más importantes, la Cruz de los Ángeles y la Cruz de la Victoria.

Paralelamente a la campaña de promoción del Año Santo, el presidente de la Sociedad Regional de Turismo del Principado, Jesús Alfaro, ha informado a EFE de la existencia de otra, de carácter global, del destino Covadonga a través de operadores turísticos religiosos internacionales que preparan paquetes dirigidos a los peregrinos.

Además, cada año el día 8 de septiembre Covadonga acoge los actos del Día de Asturias que consisten en una misa en la Basílica presidida por el arzobispo de Oviedo y cantada por el coro de la Escolanía y la procesión de la Santina hasta la Santa Cueva, seguida por cientos de fieles y curiosos.

El sonido de las formaciones de gaitas y el colorido del traje regional asturiano contribuyen a hacer de la jornada la cita festiva más importante de la comunidad.

Hoy el término Covadonga designa al santuario, que comprende la Cueva original que da cobijo a "la Santina" patrona de Asturias y todo su entorno, y es un reclamo para lugareños y visitantes que acuden motivados por razones religiosas, emotivas, personales e incluso de interés histórico.

Así, según la información facilitada por Turismo del Principado, tras la ocupación de la Península Ibérica por los moros en el año 711, un miembro de la corte de Don Rodrigo encabezó la rebelión astur contra el dominio musulmán y frenó la expansión árabe desde las laderas vecinas a la cueva.

Desde entonces, para muchos historiadores la batalla supuso una afirmación de la monarquía asturiana y el germen de lo que sería una nueva sociedad.

Covadonga o "la cueva de la señora" estuvo habitada en la antigüedad por ermitaños que veneraron distintas tallas populares de la virgen hasta la auténtica, que ardió en un incendio que se declaró en la cueva en 1777 y que fue sustituida por la actual un año después.

A pocos kilómetros del Santuario, en el Parque Nacional de Picos de Europa, está otro de los lugares más conocidos de la geografía española, los Lagos de Covadonga.

A 1.080 metros de altitud en un entorno pre-alpino está el primero, el Enol, y apenas cien metros más arriba, separado de éste por una loma, el Ercina ofrece un espectacular panorama montañoso y brinda la oportunidad de observar aves acuáticas.

Con el fin de evitar el deterioro ambiental del entorno, este año, por tercera vez consecutiva, el Principado ha puesto en marcha un plan de control de acceso a los lagos que restringe el uso del vehículo privado durante los meses de verano y potencia el transporte público y que ha conseguido aumentar las visitas a este "paraíso natural" en un 14 por ciento.