Bush anunciará la próxima semana su decisión sobre el nivel de tropas en Irak

Washington.-  El presidente de EE.UU., George W. Bush, anunciará la próxima semana su decisión sobre el nivel de tropas estadounidenses en Irak, después de recibir esta semana las recomendaciones del Pentágono, informó hoy la Casa Blanca.

El general David Petraeus, hasta ahora máximo responsable de las fuerzas en Irak y nuevo jefe del Mando Conjunto Central, entregó recientemente su informe al secretario de Defensa, Robert Gates, y al jefe del Estado Mayor Conjunto, el almirante Mike Mullen.

A su vez, estos últimos le informaron el miércoles a Bush, vía videoconferencia, de su contenido y le trasladaron su opinión al respecto.

Basado en las recomendaciones de Petraeus, Gates y Mullen, el presidente sopesa ahora sus opciones en colaboración con el Consejo Nacional de Seguridad y el Congreso, explicó hoy la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino, en su rueda de prensa diaria.

Bush recibe de manera regular información actualizada sobre Irak, por lo que está al tanto de la situación en ese país y no tardará mucho en tomar una decisión, según Perino.

Lo que más preocupa al presidente, explicó, es cómo asegurarse de que los progresos en seguridad logrados en Irak no sean puestos en peligro para poder avanzar todavía más hacia el "éxito" en ese país.

Perino no dio más detalles sobre la decisión que pudiera tomar Bush. "Dejaré que el presidente haga su anuncio la próxima semana", señaló.

Aún se desconoce la fecha exacta del anuncio de Bush, quien el martes pronunciará un discurso en la Universidad de Defensa Nacional en Washington, y el jueves participará en los actos del séptimo aniversario de los atentados del 11 de septiembre.

También la próxima semana Gates y Mullen comparecerán ante el Comité de Servicios Armados del Congreso, lo que podría proporcionar más información acerca de las recomendaciones presentadas a Bush.

Perino descartó que el anuncio de Bush coincida con otro sobre el acuerdo bilateral que EE.UU. e Irak llevan negociando desde hace cinco meses para establecer el marco legal sobre la permanencia de las tropas estadounidenses en territorio iraquí, una vez expire en diciembre el mandato de la ONU que la legaliza.

"Todavía tenemos algunas cosas que negociar con ellos (los iraquíes)", explicó la portavoz de la Casa Blanca.

El diario Washington Post publicó hoy que el Pentágono recomendó a Bush no retirar más tropas de Irak en lo que queda del año.

Eso significaría ampliar el periodo de suspensión de reducción de unidades que se inició en julio, cuando regresó la última de las cinco brigadas -cerca de 28.000 soldados- enviadas el año pasado a Irak como refuerzo ante el empeoramiento de la seguridad que se registraba entonces.

En abril, Petraeus pidió que, después de julio, se suspenda durante 45 días la reducción del contingente militar en Irak para poder evaluar la situación y las necesidades sobre el terreno.

En concreto, según las fuentes citadas por el periódico, el plan de los mandos militares prevé que no se retiren más tropas de Irak hasta finales de enero o principios de febrero, lo que significa dejar esta decisión en manos del próximo presidente.

No obstante, el Pentágono señaló que en estos momentos, unos 7.500 del total de los aproximadamente 146.000 soldados estadounidenses que permanecen en Irak podrían ser retirados, dependiendo de las condiciones sobre el terreno.

En contra de lo que afirmó el Washington Post, una fuente cercana al proceso aseguró a la cadena CNN que Bush está analizando la posibilidad de retirar a casi 8.000 soldados de Irak, de acuerdo con las recomendaciones de Petraeus.

De acuerdo con esa fuente, el máximo mando militar en Irak aprueba una reducción de "mucho más de 7.500 soldados" de ese país.

Algunas unidades abandonarían Irak en los próximos cinco meses una vez finalizadas sus misiones.