"Gustav", aunque debilitado, deja muertos a su paso y hace subir el petróleo

Bogotá.-  La tormenta tropical "Gustav" apunta hacia Cuba y Jamaica, después de haber causado al menos 23 muertos y daños en viviendas e infraestructura de la isla de La Española y de hacer subir casi dos dólares el precio del petróleo de Texas.

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(EFE)

Decenas de personas acompañan los féretros de los seis niños y dos adultos que murieron en la madrugada, luego de que un deslizamiento de tierra aplastara su vivienda en el deprimido barrio de Guachipita, en Santo Domingo (R. Dominicana).

Tanto en Cuba como en Jamaica las autoridades han tomado precauciones ante la llegada de "Gustav", que según los meteorólogos puede recuperar su condición de huracán, e incluso de mayor categoría que la que tenía cuando este martes tocó La Española.

La sola posibilidad de que afecte a la industria petrolera del Golfo de México mantuvo hoy en vilo a los operadores del mercado neoyorquino e hizo que los contratos para octubre de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) quedasen a 118,15 dólares el barril (159 litros), 1,88 dólares más caros que el día anterior.

De las 23 muertes causadas por "Gustav" a su paso por La Española, primero como huracán de categoría uno y luego como tormenta tropical, quince ocurrieron en Haití, país situado en la mitad occidental de la isla, a causa de inundaciones y deslizamientos de tierras provocados por unos fuertes aguaceros.

El sureste de Haití, el país con mayor pobreza de América, fue la zona más afectada, por los vientos de hasta 150 kilómetros por hora y las intensas lluvias que trajo "Gustav".

Más de un millar de personas se encuentran damnificadas en Haití por el fenómeno meteorológico, informó el represente del Poder Ejecutivo en el sureste, Cidor Fednel.

En la República Dominicana seis niños y dos adultos murieron esta madrugada luego de que una roca cayera sobre su vivienda en el barrio de Guachupita, en Santo Domingo, informó a Efe el director de la Defensa Civil dominicana, el general Luis Luna Paulino.

"Gustav" también dejó en República Dominicana un total de 5.725 personas desplazadas y afectó a unas 1.145 viviendas, según datos del Centro de Operaciones de Emergencias (COE).

El boletín del Centro Nacional de Huracanes, con sede en Miami (EE.UU.), correspondiente a las 18.00 GMT, señala que el sistema mantiene vientos máximos sostenidos de 95 kilómetros por hora, con ráfagas más fuertes, y que puede fortalecerse a medida que se aleje de Haití.

El ojo de "Gustav" se encontraba cerca de la latitud 18,8 grados norte y de la longitud 74,4 grados oeste, unos 225 kilómetros al oeste de Puerto Príncipe y a 145 kilómetros al sur sureste de Guantánamo, en Cuba.

Se desplaza muy lentamente, a siete kilómetros por hora, hacia el oeste noroeste y en esta trayectoria la tormenta debe pasar entre Jamaica y la costa sureste de Cuba el jueves.

"Se vaticina un lento fortalecimiento y la tormenta podría convertirse en un huracán mañana o el viernes", precisó el CNH.

Los meteorólogos pronosticaron que existe la posibilidad de que "Gustav" sea un huracán de categoría tres, una de las mayores en la escala de intensidad Saffir-Simpson, que va del uno al cinco. Un huracán categoría tres tiene vientos de más de 178 kilómetros por hora.

En Cuba, decenas de miles de cubanos y turistas extranjeros han sido evacuados de zonas costeras o con riesgo de inundaciones en tres provincias orientales que están en "alerta de ciclón" y en otras centrales en las que la Defensa Civil decretó el primer nivel de prevención ("fase informativa").

Según la Agencia de Información Nacional (AIN), los evacuados pasaban de 21.600 solo en Granma, la provincia cubana más cercana a la posible trayectoria de la tormenta.

También han sido llevadas miles de familias a refugios estatales o a casas de parientes y amigos en las provincias de Santiago de Cuba, Guantánamo, Holguín, Ciego de Ávila y Las Tunas.

Jamaica, a donde el ojo de "Gustav" puede acercarse si se produce "cualquier desviación hacia la izquierda de la trayectoria pronosticada", según advirtió el CNH, está preparada para el asalto, dijeron hoy funcionarios de la Oficina de Prevención de Catástrofes.

"Estamos listos para la tormenta, pero seguimos trabajando para asegurarnos de que todos los ciudadanos estén protegidos", dijo Ronal Jackson, jefe de esa agencia gubernamental.

El Gobierno ordenó el cierre de los puertos, algunos vuelos fueron cancelados y las escuelas suspendieron sus actividades, mientras cuadrillas de trabajadores limpiaban las alcantarillas y los caminos en varias áreas de la isla.

Las lluvias que arrastran las bandas exteriores de la tormenta ya están afectando algunas zonas de Jamaica y los meteorólogos pronosticaron que probablemente se intensifiquen el jueves.

El CNH recordó que está vigente un aviso de tormenta tropical (paso del sistema en 24 horas) en la frontera entre República Dominicana y Haití hasta la zona haitiana de Le Mole San Nicholas.

Jamaica y las islas Caimán están bajo aviso de tormenta tropical y de vigilancia de huracán (paso en 36 horas).

Cuba mantiene en efecto un aviso de huracán para las provincias de Guantánamo, Santiago de Cuba y Granma y una vigilancia de ciclón para las provincias de Holguín y Las Tunas.

En lo que va de la temporada de huracanes en el Atlántico (del 1 de junio al 30 de noviembre) se han formado siete tormentas y tres huracanes, incluyendo a "Gustav".

La semana pasada una zigzagueante "Fay", que fue tormenta y huracán, también hizo estragos en el Caribe y en la Florida.

Meteorólogos de la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA, por su sigla en inglés) vaticinaron en agosto pasado que esta temporada será muy activa.