Bush lanza un mensaje de tranquilidad ante las dificultades en la economía

Washington.-  El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, lanzó hoy un mensaje de tranquilidad sobre la situación de la economía en su país, que a juicio de los expertos atraviesa por "numerosas dificultades".

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La Casa Blanca convocó hoy de manera apresurada una rueda de prensa, coincidiendo con una intervención en el Congreso del presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, quien hizo una lectura pesimista sobre la marcha de la economía.

El presidente estadounidense aseguró que el sistema financiero del país es "básicamente sólido" y subrayó que la economía "sigue creciendo", aunque lentamente.

"Entiendo que hay mucho nerviosismo, pero la economía sigue creciendo, la productividad es alta, el comercio crece. La gente trabaja (...) y en la medida en la que encontremos debilidades, les haremos frente", insistió.

La intervención de Bush se produce dos días después de que su Gobierno anunciara un plan de rescate para los dos gigantes hipotecarios semiestatales, Fannie Mae y Freddie Mac, que atraviesan dificultades por los impagos en el sector inmobiliario estadounidense.

El fin de semana, el banco californiano IndyMac quedó bajo el control del Gobierno ante sus graves problemas también por los impagos en el sector inmobiliario.

Bush lanzó un mensaje de tranquilidad a los depositarios de cuentas bancarias, a los que recordó que su dinero está garantizado por el Estado hasta una cantidad de 100.000 dólares.

El presidente reconoció, sin embargo, que los problemas en el sector de la vivienda, donde los precios siguen bajando, las dificultades para obtener crédito cada vez son mayores y las alzas de los precios de los alimentos y la energía han hecho que las familias vivan "momentos difíciles".

Bush reconoció que "no hay una solución rápida" a los altos precios del petróleo, que supera los 140 dólares por barril.

Sin embargo, defendió su decisión de poner fin al veto presidencial a las prospecciones petroleras en alta mar, algo que según admitió "no producirá un barril mañana" pero al menos ayudará a reducir a largo plazo la dependencia de crudo extranjero.

Además, consideró, cambiará la "psicología" de los mercados energéticos acerca de la disponibilidad de petróleo para el futuro, lo que beneficiará los precios.

El levantamiento de la prohibición presidencial es una medida de valor meramente simbólico por cuanto existe otro veto a las prospecciones, el del Congreso, cuya mayoría demócrata por el momento no ha expresado ninguna intención de levantarlo.

El análisis más optimista de Bush contrastó con la valoración de Bernanke en su comparecencia semestral ante el Congreso, en la que el presidente de la Fed consideró que la economía del país afronta "numerosas dificultades".

El responsable del banco central estadounidense se refirió a la gran presión que pesa sobre los mercados financieros, las mayores tasas de desempleo y los graves problemas por los que atraviesa el sector hipotecario.