Al Asad llega a París para la cumbre que relanzará la cooperación con el Mediterráneo

París.-  El presidente de Siria, Bachar al Asad, llegó hoy a París en una visita histórica, en la que asistirá junto a unos cuarenta líderes a la cumbre para el Mediterráneo organizada por Francia para relanzar la cooperación con la ribera sur de ese mar.

Al Asad aterrizó en el aeropuerto de Orly en un Airbus A-320 y fue recibido por representantes del ministerio francés de Asuntos Exteriores.

Esta tarde se entrevistará con el presidente francés, Nicolas Sarkozy, y luego asistirá a una reunión cuatripartita con Sarkozy, el emir de Qatar, Sheij Hamad Bin Jalifa al Thani, y el presidente del Líbano, Michel Sleiman, por primera vez desde que éste fue elegido en mayo pasado.

El encuentro con Sleiman se produce después de la formación ayer de un Gobierno de unidad nacional libanés, que debe allanar el camino para la apertura por primera vez de relaciones diplomáticas con Damasco, que tradicionalmente ha visto al país vecino como un protectorado y ha tenido gran influencia en su política.

La visita de Al Asad es la primera en siete años a Francia, que en 2005 congeló las relaciones tras el asesinato del ex primer ministro libanés Rafic Hariri, del que se acusó a Damasco.

El deshielo en las relaciones fue posible después de que Siria apoyara el nombramiento de Sleiman como presidente del Líbano y abriera conversaciones indirectas bajo mediación turca con Israel, con el que sigue técnicamente en guerra desde 1967.

El ministro de Asuntos Exteriores francés, Bernard Kouchner, declaró hoy que "hay un viento de esperanza" en la cumbre que comienza mañana en el Gran Palais de París.

"Creo que veremos a algunos de ellos (los líderes) hablar entre sí. El estar alrededor de una misma mesa ya es algo", señaló tras reunirse con su colega turco, Ali Babacan, a cuyo país agradeció su labor en las conversaciones que se llevan a cabo entre Israel y Siria.

En la cumbre coincidirán, entre otros, los presidentes de Siria y del Líbano, el primer ministro israelí, Ehud Olmert, y el presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Mahmud Abás.

Sin embargo, Kouchner lamentó que las conversaciones entre israelíes y palestinos "no forman parte, de momento, de ese viento de esperanza".