Chertoff promete ayuda tras la "tragedia" de la muerte de 4 niños en tornado

Washington.-  El secretario de Seguridad Nacional de EE.UU., Michael Chertoff, calificó hoy de "terrible tragedia" la muerte de cuatro boys scouts víctimas de un tornado que destruyó su campamento en Iowa, y prometió trabajar "hombro a hombro" con las autoridades locales para reconstruir las comunidades afectadas.

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(EFE)

Imagen cedida por la Oficina del Gobernador de Nebraska que muestra árboles y arbustos rotos tras el paso de un tornado que ha destruído esta noche un campamento de boy scouts, en Little Sioux, Iowa (EE.UU.).

Chertoff viajó hoy a Little Sioux, en Iowa, para evaluar de primera mano el daño que han causado las recientes inundaciones y tornados en la zona oeste de este estado.

El titular del Departamento de Seguridad Nacional se reunió con el gobernador de Iowa, Chet Culver, quien describió la tragedia como un "golpe terrible".

En los últimos días, Iowa se ha visto afectado por intensas lluvias e inundaciones que obligaron a Culver a declarar zona de desastre a 54 de los 99 condados del estado.

El tornado, que se abatió con tal fuerza y rapidez sobre el campamento de los boys scouts que los niños apenas tenían unos minutos para evacuar el lugar, se cobró la vida de cuatro jóvenes de 13 y 14 años de Omaha (Nebraska) y de Eagle Grove (Iowa).

En el campamento había 93 niños de entre 13 y 18 años que asistían a un curso de entrenamiento de una semana de duración y 25 personas encargadas de su cuidado cuando el tornado se abatió sobre el edificio.

El tornado formaba parte de una cadena de tormentas que arrasó el este de Kansas, Nebraska, Iowa y Minesota, según las autoridades del Centro de Pronóstico de Tormentas en Des Moines (Iowa).

Chertoff aseguró en una rueda de prensa que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. y la Guardia Nacional trabajan sin parar para evitar más desastres a raíz de las inundaciones, y afirmó que el presidente George W. Bush recibe frecuentemente información sobre la situación en los estados afectados.

"Estamos preparados para responder" a los desastres naturales, afirmó el máximo responsable de Seguridad Nacional de EE.UU.

"Ojalá pudiéramos decir que el temporal remitirá, pero las informaciones meteorológicas indican lo contrario", señaló Chertoff, quien recordó que actualmente es temporada de tornados en EE.UU.

En paralelo a la tragedia sufrida en el campamento de los boys scouts, las autoridades de Des Moines evacúan los ciudadanos en el área de Birdland preocupados por la crecida del río.

En el noreste de Kansas, tornados causaron anoche la muerte de dos personas.

La tormenta causó daños en varios edificios de la Universidad de Kansas, y destruyó cientos de casas en los alrededores.

El miércoles, Chertoff se comunicó con los gobernadores de los estados afectados por las inundaciones y tornados.

El secretario de Seguridad Nacional habló con Culver y con los gobernadores de Wisconsin, Jim Doyle, y Mitch Daniels, de Indiana.

Tal y como hizo hoy, les reiteró su compromiso para apoyar la respuesta local y estatal al desastre, así como los esfuerzos que se requieran para la reconstrucción.