Panamá pide a EE.UU. que colabore en la investigación del accidente aéreo

Panamá.-  Panamá solicitó hoy a EE.UU. ayuda en la investigación del accidente de un helicóptero que este jueves cayó sobre una zona comercial de la capital y causó once muertos, entre ellos el jefe de Carabineros de Chile, José Bernales, informó una fuente oficial.

El director de la Autoridad de Aeronáutica Civil (AAC) de Panamá, Eustacio Fábrega, dijo en una rueda de prensa que notificó del accidente a la Junta Nacional de Seguridad de Transporte de EE.UU. (NTSB, por su sigla en inglés).

Indicó que también se solicitó a la NTSB su colaboración en la investigación y se brindaron detalles a la empresa Bell, fabricante de la aeronave y a la empresa Pratt and Whitney, encargada de los motores.

Se confirmó la participación de representantes de Pratt and Whitney para colaborar y apoyar en la investigación, que ha sido encargada a la AAC por el Ministerio de Gobierno y Justicia.

Fábrega designó la Junta de Investigación del accidente del helicóptero del Servicio Aéreo Nacional (SAN), la cual está integrada por personal nacional e investigadores de accidentes de la Dirección General de Aeronáutica Civil de Chile.

Los investigadores chilenos, que ya están en Panamá, son Andrés Barros Villa y Óscar Rivas Copazo.

El funcionario también aclaró que el propósito "no es determinar la culpa o responsabilidad", ya que "todo trámite judicial o administrativo ha de ser independiente de esta investigación".

Confirmó que hubo un peritaje en el lugar de los hechos y se retiraron los motores y las partes dispersas del helicóptero, para la protección de estas pruebas y su análisis posterior.

Con la participación de los expertos internacionales se podrá interpretar la información del radar que se tiene en el Centro de Control Aéreo de la AAC, sobre el recorrido de la aeronave.

La aeronave siniestrada era un helicóptero marca Bell, modelo UH-1N, matrícula SAN-100 y el piloto al mando era el capitán Juan Delgado Pinzón, quien falleció.

El aparato, en el que viajaban 12 personas, tres de ellas tripulantes y nueve pasajeros, despegó del Aeropuerto Enrique A. Jiménez en Colón, a 80 kilómetros al norte de la ciudad de Panamá, con destino al helipuerto de un hotel en la capital.

Fallecieron seis chilenos y cinco panameños, y el único sobreviviente es el copiloto Hernaldo Carrasco, quien está hospitalizado.

Los restos del general Bernales y de otros cinco chilenos fueron trasladados hoy hacia su país por una comitiva que encabezó el ministro de Defensa de Chile, José Goñi.

Tras una ceremonia de despedida celebrada en el SAN con la asistencia del presidente panameño, Martín Torrijos, la comitiva viajó a Santiago en un avión de la Fuerza Aérea Chilena.

El ministro panameño de Gobierno y Justicia, Daniel Delgado, viajó con el grupo para participar mañana en los actos fúnebres en Chile, que coincidirán con los que se ofrecerá en Panamá a los oficiales locales que fallecieron.

Además de Bernales, perdieron la vida en el accidente su esposa, Teresa Bianchini, el comandante Óscar Tapia y su esposa, Carolina Reyes Cruz; el comandante Ricardo Orozco Ugalde y el capitán Mauricio Fuenzalida.

Desde hoy y por tres días la bandera panameña ondeará a media asta en las oficinas públicas.

Fábrega aseguró que el helicóptero SAN-100 "no reportó emergencia ni nada anormal en los procedimientos de vuelo", pero al cambiar su rumbo hacia el aeropuerto Marco A. Gelabert, en las orillas del Canal, impactó contra un establecimiento comercial próximo al punto de llegada.

Indicó que de "ninguna forma" se puede afirmar en esta etapa de la investigación que piezas que debían ser reemplazadas y estaban en proceso de compra hayan sido la causa del accidente.