La selección española de balonmano busca el billete para Pekín tras una larga temporada

París.-  Tras una larga y dura temporada, la selección española de balonmano busca a partir de mañana un billete para los Juegos de Pekín en un preolímpico que se disputará en París y en el que los de Juan Carlos Pastor pujarán por dos plazas con Francia, Noruega y Túnez.

ampliar foto

(EFE)

El jugador Garabaya (i), de España, realiza un lanzamiento ante la oposición de un defensa islandés durante el partido amistoso de balonmano que ambas selecciones disputaron el pasado día 25 en Pinto (Madrid).

La expedición española confía en poder lograr la clasificación para una competición en la que, desde la implantación del balonmano en el programa olímpico en 1972, sólo ha faltado a los Juegos de Montreal'76.

El factor campo convierte a Francia en favorita de la competición, pero los españoles tienen ilusión en poder lograr la otra plaza que da derecho a viajar a Pekín.

Ni Pastor ni los jugadores piensan en una posible eliminación de España de los Juegos, "un fiasco" de dimensiones demasiado importantes para un balonmano que hace tan solo tres años se proclamaba campeona del mundo y, al ejercicio siguiente, subcampeona de Europa.

Aunque los resultados han sido más modestos en las dos últimas competiciones internacionales -séptimos en el Mundial de Alemania de 2007 y novenos en el Europeo de Noruega de este mismo año-, España sigue conservando crédito suficiente como para poder luchar por las medallas en unos Juegos, por lo que en la selección nadie piensa en no viajar a Pekín.

"A día de hoy prefiero no pensar en la posibilidad de no estar en Pekín y centrarme en Noruega, luego en Francia y luego en Túnez", aseguró Pastor.

Para el capitán, José Javier Hombrados, no lograr la plaza olímpica sería un "varapalo importante" tras los éxitos conseguidos en los últimos años, y una decepción en lo personal, puesto que a sus 35 años es su última oportunidad de acudir a unos Juegos.

El jugador del Ciudad Real destacó la ilusión con la que el equipo afronta el torneo y aseguró que la fatiga con la que llegan a este final de temporada es igual en todas las selecciones.

"Tenemos que centrarnos en conseguir un puesto olímpico como sea, si es de penalti injusto en el último minuto también nos vale", afirmó.

Consciente de que al equipo puede faltarle "fuerza y chispa" tras una dura temporada, Hombrados apeló al trabajo y a la experiencia para derrotar a sus rivales.

En particular desconfió de Francia, el hueso del grupo tanto por su calidad como por su condición de local, lo que les dará el apoyo del público y, quizá, de los árbitros. "Creo que tenemos calidad para ganarles, otra cosa es que nos dejen", afirmó.

Pero el capitán resumió que lo importante serán lograr las victorias contra Noruega y Túnez, puesto que eso casi garantizaría una de las dos primeras plazas del grupo.

España debuta mañana frente a los escandinavos en un partido que "no hay más opción que ganar", según Hombrados, puesto que lo contrario desmoralizaría al grupo y comprometería las opciones de clasificación.

Noruega es un equipo rápido y joven, físicamente duro y con mucha capacidad de lanzamiento, lo que les convierte en un rival difícil, sobre todo en un primer partido, resumió el capitán.

Ha introducido cambios con respecto al equipo del pasado Europeo, es un equipo más joven y fuerte pero ha perdido en experiencia.

Pastor destacó que el primer día "hay que mostrar imagen de fortaleza" y aseguró que las claves serán la defensa española, uno de los aspectos que el combinado debe mejorar, y el contragolpe.

La siguiente cita española será el sábado próximo frente a la Francia de Nikola Karabatic y Daniel Narcisse, en el que se prevé como el encuentro más difícil del torneo.