El Atlético busca otro paso hacia la 'Champions' ante un Espanyol que lucha por la Intertoto

MADRID.-  El RCD Espanyol y el Atlético de Madrid se enfrentan este jueves (21.30 horas) en el Olímpico de Montjuïc en un partido clave para ambos que necesitan los tres puntos para seguir con sus particulares aspiraciones europeas, en el caso de los locales alcanzaran la plaza para la Copa Intertoto y los rojiblancos asegurarse la participación en la Liga de Campeones.

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EP (EUROPA PRESS)

El RCD Espanyol y el Atlético de Madrid se enfrentan este jueves (21.30 horas) en el Olímpico de Montjuïc en un partido clave para ambos que necesitan los tres puntos para seguir con sus particulares aspiraciones europeas, en el caso de los locales alcanzaran la plaza para la Copa Intertoto y los rojiblancos asegurarse la participación en la Liga de Campeones.

A falta de tres jornadas para el final de la Liga, el Atlético ocupa la cuarta plaza con 58 puntos, dos por encima del Racing, mientras que el Espanyol ha dejado de competir con ellos como hace unos meses, lleva siete jornadas sin ganar y marcha décimo a siete puntos de la Copa de la UEFA y a uno del Deportivo de La Coruña, que ocupa puesto de Intertoto.

El conjunto dirigido por Ernesto Valverde intentará repetir el resultado cosechado en la primera vuelta (1-2), aunque mucho ha cambiado desde entonces. Ahora atraviesa una crisis de juego y resultados --sólo 12 de los últimos 48 puntos--, la afición 'perica' ha dejado de estar a su lado y agota sus últimas esperanzas de competir en Europa la próxima campaña.

Además, afronta el partido sin varios jugadores de peso. Siguen de baja Tamudo y De la Peña por lesión, Jarque causa baja por sanción y tampoco estarán Moisés Hurtado y Kameni, ambos por problemas físicos, aunque finalmente Valverde puede contar con Torrejón, después de que le retirasen la segunda tarjeta amarilla que le mostraron ante el Levante (1-1).

La gran novedad es la vuelta del central Lacruz, después de tres meses de baja por una rotura de ligamentos de rodilla, aunque Valverde formará con Torrejón y David García en el eje, con Zabaleta y Chica en las bandas. En la media, Angel, Lola y Jordi Gómez se disputan dos plazas, y delante estarán Rufete, Luis García y Riera; y Jonathan o Ewerthon en punta.

REGRESA MAXI RODRÍGUEZ ANTE SU EX EQUIPO

Por su parte, el Atlético de Madrid viaja a Barcelona con el deseo de seguir la racha y sumar otra victoria en sus últimas tres finales para certificar lo antes posible su presencia en la Liga de Campeones de la próxima temporada.

Los rojiblancos saben que no pueden fallar en el tramo final y están conjurados para sacar un resultado positivo en Montjuic donde además quieren cobrarse su particular venganza tras la derrota encajada en el Vicente Calderón en la ida (1-2).

Además, esta jornada los colchoneros jugarán con ventaja, ya que lo harán sabiendo los resultados logrados por sus rivales, Racing y Sevilla, que disputarán esta noche sus encuentros ligueros y que acechan a los rojiblancos por lograr la ansiada cuarta plaza liguera.

A nivel deportivo, la gran novedad para el once será la vuelta de Maxi Rodríguez, que se enfrentará a su ex equipo, tras recuperarse de sus molestias físicas, además de la buena noticia para Javier Aguirre que podrá contar con Raúl García, después de que Apelación estimara el recurso presentado por el conjunto rojiblanco. Sin embargo, se quedan fuera de la lista Falcón y los lesionados Simao Sabrosa, Thiago Motta y José Antonio Reyes.