Bush confía en un acuerdo para el Estado palestino, pese a las negociaciones estancadas

Washington.-  El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, expresó hoy su confianza en que israelíes y palestinos llegarán a un acuerdo sobre los términos de un Estado palestino antes del próximo enero, pese al estancamiento actual de las negociaciones.

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Bush se reunió hoy en el Despacho Oval de la Casa Blanca con el presidente palestino, Mahmud Abás, para tratar de dar un impulso al proceso de paz y respaldar a este mandatario moderado -debilitado desde que el grupo radical Hamás se hiciera con el control de la franja de Gaza el año pasado- antes de una gira por Oriente Medio el mes próximo.

Después de la reunión, el presidente estadounidense afirmó que el "quid" de las negociaciones israelo-palestinas es "definir un Estado palestino que sea aceptable para ambas partes".

Tras asegurar que el establecimiento de ese Estado es "una prioridad para mi Gobierno", consideró que "podremos lograr" esa definición para antes de enero, cuando expira su mandato.

"A Israel y al pueblo palestino les conviene tener dirigentes deseosos de colaborar para lograr el establecimiento de ese Estado", declaró Bush.

Por su parte, Abás advirtió: "Creo firmemente que el factor tiempo es esencial" para lograr esa meta, e instó a "no perder tiempo en nuestros esfuerzos para conseguir la paz".

"No puedo decir que el camino hacia la paz esté sembrado de flores. Está sembrado de obstáculos. Pero juntos podremos trabajar muy duro para eliminar esos obstáculos y lograr la paz", declaró el presidente palestino.

El pasado noviembre, en la cumbre de Annapolis (EE.UU.), israelíes y palestinos se comprometieron a llegar para finales de este año a un acuerdo, que Bush espera que pueda formar parte de su legado.

Pero el proceso de paz desde entonces no ha conseguido avances, como admitió hoy la Casa Blanca.

Los palestinos aspiran a llegar a un acuerdo marco que fije un calendario con fechas precisas para el establecimiento de su Estado, mientras que Israel ha insinuado que prefiere una mera declaración de intenciones.

Según declaró hoy la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino, "aunque se han mantenido conversaciones entre los dos, las tensiones siguen muy altas en muchos de los asuntos", entre ellos los asentamientos israelíes en los territorios ocupados.

Según la portavoz, EE.UU. "trata de encontrar un área donde presionar" para lograr resultados y sigue esperanzado en llegar a un acuerdo para enero, pero "aún tenemos mucho trabajo por delante".

Bush volverá a reunirse con Abás en la ciudad playera egipcia de Sharm el Sheij durante su gira de mayo, en la que se espera que visite también Arabia Saudí e Israel, para participar en las celebraciones por el 60 aniversario de este Estado.

Para tratar de obtener avances en el proceso de paz durante ese viaje -idealmente, la reunión de Sharm el Sheij incluiría también al primer ministro israelí, Ehud Olmert, aunque las partes han admitido que la posibilidad es limitada-, el Gobierno de Bush ha desatado una intensa ofensiva diplomática.

El propio Bush se reunió el miércoles en la Casa Blanca con el rey Abdalá II de Jordania, que le instó a presionar para un proceso de paz entre israelíes y palestinos que se desarrolle "según bases claras" y en "plazos fijos".

La secretaria de Estado de EE.UU., Condoleezza Rice, tiene previsto viajar a Israel y Cisjordania durante la primera semana de mayo, además de participar en una conferencia de países donantes a los palestinos organizada en Londres por el ex primer ministro británico y actual mediador internacional para Oriente Medio Tony Blair.

Rice se reunió el miércoles con Abás en el Departamento de Estado y, según fuentes palestinas, el mandatario le pidió más presión para conseguir que Israel detenga la expansión de sus asentamientos en los territorios ocupados.