Bush partió hacia Ucrania con un mensaje a favor de su entrada en la OTAN

Kiev.-  El presidente de EEUU, George W. Bush, partió hoy de Washington rumbo a Ucrania, primera etapa de su gira por Europa del Este y donde prevé presionar a los aliados para que den acogida a Kiev en la órbita de la OTAN.

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(EFE)

Decenas de opositores de izquierda protestan en la plaza de la Independencia de Kiev contra la visita del presidente de Estados Unidos, George W. Bush.

Bush partió hoy a las 7.15 horas locales de Washington (11.15 GMT) y tiene prevista su llegada a las 23.00 horas de Kiev (20.00 GMT).

Antes de emprender su viaje, lanzó un llamamiento al Congreso estadounidense para que apruebe leyes que tiene pendientes -"prioridades vitales", según afirmó-, entre ellas el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia.

Durante su breve estancia en Ucrania, de menos de 24 horas, el presidente Bush tiene previsto reunirse mañana por la mañana con su colega ucraniano, Víctor Yuschenko, y la primera ministra, Yulia Timoshenko, a quienes expresará su satisfacción por el impulso a las reformas democráticas.

"Es importante que el presidente vaya a Ucrania a mostrar nuestro apoyo a la actual transición democrática y las reformas que tienen lugar allí", afirmó el consejero de Seguridad Nacional, Stephen Hadley, a bordo del Air Force One que traslada a Bush a Kiev.

Bush, que mañana mismo viajará a Bucarest para participar en la cumbre de la OTAN, también aprovechará su visita como presión a los países miembros para que ofrezcan a Ucrania y a Georgia un "plan de acción" que abra el camino para un futuro ingreso pleno en la Alianza.

El presidente estadounidense cree que ese "plan de acción" alentará las reformas democráticas en Ucrania, un país que ya quiso visitar en 2006, pero las disensiones en el seno del Gobierno le hicieron cambiar de planes.

"Creemos que es muy, muy importante que demos la bienvenida a las aspiraciones de Georgia y Ucrania a formar parte de la OTAN" afirmó Hadley.

Sin embargo, si Bush quiere llevarse de la reunión de Bucarest el "sí" de los aliados para Kiev y Tiflis tiene por delante un camino muy escarpado.

Países como Alemania se han mostrado muy reacios a hacer señales a Ucrania y Georgia, antiguas repúblicas soviéticas, después de que Moscú haya dejado muy clara su oposición a cualquier medida en ese sentido.

Y Bush, muy impopular en su país y en el extranjero, y a sólo nueve meses de abandonar su puesto, tiene cada vez menos capacidad de persuasión ante los aliados, que comienzan ya a plantearse un futuro con los demócratas Hillary Clinton, Barack Obama o con el republicano John McCain en la Casa Blanca.

Incluso dentro de la propia Ucrania, las encuestas apuntan a que su ingreso en la OTAN es un asunto muy impopular.

Centenares de opositores ucranianos de izquierdas instalaron hoy tiendas de campaña en la céntrica plaza de la Independencia, en protesta por la visita de Bush y contra la integración del país en la OTAN.

Durante la cumbre, los aliados también abordarán, entre otros asuntos, el envío de más tropas a Afganistán, uno de los asuntos en los que Bush hará más hincapié.

La Casa Blanca no ha querido avanzar una cifra, aunque los analistas calculan que el incremento oscilará entre 5.000 y 10.000 soldados.

"Llevamos diciendo que todos tenemos que hacer más, y también que éste va a ser un esfuerzo a largo plazo", recordó el consejero de Seguridad Nacional.

La gira de Bush quedará completada con sendas etapas en Croacia, donde almorzará con los representantes de los países a los que se ofrecerá el ingreso en la Alianza, y Sochi (Rusia).

En Sochi, Bush tiene previsto reunirse con el presidente ruso, Vladímir Putin, con quien ha mantenido una relación gradualmente borrascosa.

La Casa Blanca ha apuntado que en esa cumbre podrían llegar a un entendimiento, finalmente, sobre uno de los asuntos que más ha ensombrecido la relación bilateral en los últimos meses, el escudo antimisiles que Washington quiere desplegar en el este de Europa y que Moscú considera una amenaza.