Autoridades de Honduras investigan posible contaminación de melones

Tegucigalpa.-  Las autoridades agropecuarias de Honduras investigan si el melón producido por una empresa local está contaminado con salmonella, como denunció el Gobierno de Estados Unidos, que ha bloqueado las compras de esa fruta hondureña.

En declaraciones publicadas hoy por la prensa, el ministro de Agricultura y Ganadería de Honduras, Héctor Hernández, aseguró que "no está confirmado" que el melón procedente de la empresa hondureña Agropecuaria Montelíbano esté contaminado.

Sin embargo, el funcionario indicó que técnicos del gubernamental Servicio Nacional de Sanidad Agropecuaria (Senasa) efectúan la investigación correspondiente en los cultivos e instalaciones de la empresa, que opera en la zona sur de Honduras.

Además, una delegación del Gobierno hondureño y de la empresa agropecuaria tiene previsto viajar mañana a Washington para reunirse con funcionarios de la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA, por su sigla en inglés), según Hernández.

El ministro confirmó que la FDA notificó su decisión el pasado miércoles a las autoridades de Honduras y dijo estar sorprendido porque, según él, es muy posible que el melón hondureño esté sano.

"En este Gobierno no habíamos tenido ningún problema; nosotros estamos asustados porque creemos y estamos casi seguros de que no es el melón hondureño" el que está contaminado, afirmó.

Precisó que "lo que hay es una alerta de parte de la FDA de que posiblemente el melón que va de esta finca de Honduras tiene salmonella, pero no está confirmado".

"Necesitamos demostrar que no es cierto" que el melón producido por Agropecuaria Montelíbano tenga salmonella, "para que no vayan a haber problemas y se inicie nuevamente con las exportaciones" de la fruta hacia Estados Unidos, aseguró el ministro.

Las exportaciones de melón hondureño han sumado alrededor de 35 millones de dólares anuales en los últimos tres años, según datos del Banco Central de Honduras.

La FDA dijo este fin de semana en un comunicado que se ha "emitido una alerta de importación relacionada con el ingreso de los melones de Agropecuaria Montelíbano, debido a que, sobre la base de la información disponible, la fruta de esa firma aparece vinculada con un brote de Salmonella Litchfield en EE.UU. y Canadá".

"La orden instruye a las oficinas locales de la FDA para que se detengan todos los embarques de melones de esta compañía a Estados Unidos", agregó.

La agencia indicó que se ha puesto en contacto con los importadores y ha aconsejado a los mercados, operadores de servicios de alimentación y procesadores de frutas "para que retiren de su reserva cualquier melón de esta compañía".

Pidió a los consumidores que hayan comprado melones recientemente que verifiquen con el mercado o tienda para determinar si las frutas proceden de Montelíbano, y si así es el caso que "echen a la basura los melones".