Honduras buscará el cupo a los Olímpicos contra Guatemala y Estados Unidos espera su oponente

Tampa (Florida.-  Tampa (Florida, EEUU), 15 mar (EFE).- Nunca una derrota iba a ser tan positiva para el fútbol centroamericano, la que sufrió hoy, sábado, la selección sub'23 de Honduras por 1-0 frente a Estados Unidos, en la última jornada del Grupo A del torneo preolímpico de la Concacaf.

La derrota dejó a Honduras en el segundo lugar del grupo con Estados Unidos de líder lo que les aseguró el pase a las semifinales para enfrentarse el equipo catracho a la selección de Gutemala que ya se aseguró también el primer lugar dentro del Grupo B.

Honduras, que había ganado por 1-0 Panamá y 2-0 a Cuba no mereció la derrota ante Estados Unidos, un penalti al minuto 93 iba a ser la diferencia, pero el equipo centroamericano por méritos propios se había ganado el pase a las semifinales.

El objetivo cumplido por los jugadores que dirige el técnico colombiano Alexis Mendoza y que ha demostrado que ha hecho un buen trabajo con los jóvenes valores del fútbol hondureño.

El duelo entre Guatemala, que también ha sido la gran revelación dentro del Grupo A después de la histórica victoria por 2-1 frente a México, se presenta muy interesante para ambos conjuntos, pero el gran triunfador será el fútbol centroamericano, que tendrá un representante asegurado en Pekín 2008.

Guatemala ya ha estado en los Juegos Olímpicos de México 1968, Montreal 1976 y Seúl 1988, mientras que Honduras llegó a los de Sydney 2000.

Frente a Estados Unidos, Honduras demostró que tiene buenos jugadores, a pesar que dejó a varios titulares en el banquillo, que además saben posicionarse bien en el campo y sólo les faltó acierto a la hora del remate final.

"Tuvimos varias oportunidades de haber conseguido el gol y tampoco el árbitro quiso ver al menos una pena máximo en el área de Estados Unidos, mientras que nos castigó con dos a nosotros, ambas más que cuestionables", comentó Mendoza. "A pesar de la derrota estoy satisfecho del rendimiento del equipo".

Mendoza dijo que el partido del próximo jueves contra Guatemala iba a ser muy interesante y decisivo porque no valía más que el triunfo y eso era lo que iban a conseguir.

El entrenador colombiano dijo que de momento habían conseguido el gran objetivo de estar en las semifinales y a sólo una victoria del pase para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

"Sabíamos que podíamos lograrlo y ahora también tenemos la ilusión y la actitud de llegar a Nashville para lograr el triunfo más importante del torneo", agregó Mendoza.

Estados Unidos, del que se había especulado que tal vez prefiriese quedar segundo del grupo y más después de que Panamá haya ganado por goleada de 4-1 a la diezmada selección de Cuba, dándole la clasificación a semifinales, no salió al campo con esa mentalidad y siempre buscó el triunfo.

La mejor demostración la dio cuando al minuto 94 lograba de penalti, muy bien lanzado por Eddie Gaven, el gol del triunfo, que lo dejaba como líder del grupo y con la seguridad que tendrá que enfrentarse a México, si la selección "Tricolor" consigue la victoria frente a Haití, mañana, domingo.

Lo que significa que uno de los dos equipos favoritos para quedarse con los boletos que otorga el torneo de la Concacaf no va a estar en Pekín 2008.

"No salimos al campo a especular sino a probar a todos los jugadores para que estén listos de cara a las semifinales y además conseguir la victoria", comentó el entrenador de Estados Unidos, Peter Nowak. "Tal vez un empate hubiese sido justo, pero fuimos los que creamos más oportunidades de gol".

Nowak dijo que su equipo había ido de menos a más y para nada les preocupaba el próximo rival que les pudiese tocar en las semifinales.

"Lo único que tenemos que saber es que cuando salgamos al campo sólo si queremos clasificarnos a los Juegos Olímpicos sólo nos vale la victoria", comentó. "La lógica es que sea México el que consiga el pase a las semifinales, pero todo puede suceder".

Nowak dijo que sentía que su equipo estaba listo para el reto de las semifinales, sin importar el rival, y eso era lo más importante que se llevaba después de superar la primera fase del torneo preolímpico.

En cuanto a la actuación de Panamá y Cuba, los dos equipos eliminados, ninguno de los dos tuvo el factor suerte de su lado, ya que el canalero sufrió dos derrotas muy ajustadas y por la mínima ante Honduras y Estados Unidos.

El técnico brasileño Alexandre Guimaraes demostró que está haciendo un gran trabajo entre los jóvenes valores del fútbol panameño y su gran triunfo es la experiencia adquirida.

Mientras que Cuba, que logró un empate a 1-1 sorpresa y esperanzador frente a Estados Unidos, al final todas sus ilusiones se le vinieron abajo con las deserciones de siete de los mejores jugadores que habían llegado a Tampa con la delegación isleña.