Honduras pasa a semifinales y EE.UU. pone un pie en las semifinales del Preolímpico de la Concacaf

Houston (EEUU).-  Las selecciones sub'23 de Honduras y Estados Unidos con sendos triunfos sobre Cuba y Panamá, despejaron hoy nubarrones en el contencioso del Grupo A del Torneo Preolímpico de la Concacaf, que concede dos plazas para Pekín 2008.

Honduras, con seis puntos en dos jornadas del grupo que tiene como sede la ciudad estadounidense de Tampa, se matriculó con anticipación en las semifinales del torneo de la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Fútbol (Concacaf).

Honduras se impuso por 2-0 a un diezmado equipo de Cuba, que sólo pudo disponer de diez jugadores por la deserción de otros siete y la suspensión de su goleador.

De hecho no permitieron gol hasta los 69 minutos, cuando Marvin Sánchez, de tiro desde dentro del área, puso el 1-0. La guinda fue de Hendry Thomas a los 77 en claro fuera de juego.

A pesar de la situación insólita de desventaja numérica desde el pitido inicial, los antillanos vendieron cara su piel y en la tercera y definitiva jornada, este sábado, serán juez y parte para definir el propietario de la segunda plaza a las semifinales.

Al concluir el partido, los agotados jugadores cubanos no pudieron contener sus lágrimas por la situación, mientras que el entrenador del equipo cubano, Raúl González, los felicitaba y destacaba la "clase" y los "ideales" que tienen los deportistas de su país.

"Hemos aguantado muy bien con diez jugadores los primeros 68 minutos y luego nos han hecho un gran gol y otro en fuera de juego", comentó González. "Lo más importante es que en el campo demostramos cuáles son nuestras metas deportivas".

Honduras, la sorpresa en lo que va del torneo, tiene asignaturas pendientes que debe afinar contra Estados Unidos, según admitió el entrenador colombiano Alexis Mendoza.

Lo demostrado ante Panamá y Cuba no le va a servir en el partido del sábado frente a Estados Unidos para decidir quién será el primero del Grupo A, aunque el equipo anfitrión del torneo tampoco ha respondido a las expectativas de gran favorito.

Estados Unidos, que logró un pálido empate frente a Cuba en el debut, y derrotó por la mínima a Panamá, gracias en ambas circunstancias a los goles de delantero Freddy Adu, también tiene tareas complejas por cumplir antes de sellar su clasificación.

El equipo que dirige el entrenador Peter Nowak no ha convencido con su juego y si ante Cuba se tuvo que conformar con el empate a 1-1, frente a Panamá tuvo la suerte de que Josmer Altidore tuvo credibilidad al forjar un penalti al minuto 41 que Adu cambió por gol.

Ahí se quedó todo el peligro que generó el equipo de Estados Unidos, que vio como inclusive el centrocampista Dax McCarty, del FC Dallas, que frente a Cuba había sido el cerebro que dirigió su juego, esta vez estuvo desaparecido ante la presión que pusieron los panameños y ahí se acabaron las ideas.

En el debut, Estados Unidos no combinó bien el balón, tampoco tiró a la puerta con peligro, ni la defensa estuvo segura, pero al final supo mantener la renta del gol de la primera parte y ante la inexperiencia de los jugadores panameños se quedó con el triunfo que necesitaba para clasificar.

Ahora habrá que ver si Estados Unidos, que buscará acudir a sus decimoterceros Juegos Olímpicos, deseaba conseguir el primer puesto del Grupo A o prefiere el segundo, y más cuando en el Grupo B, México tampoco tiene asegurada la primera plaza después de empatar 1-1 con Canadá.

Cuba y Panamá, que por calendario tendrán que enfrentarse el próximo sábado para abrir la tercera y última jornada de la primera ronda del Grupo A, podrían quedar excusados de salir al campo y más ante la situación precaria que se da en la plantilla de la selección antillana.