El barrio de Washington Heights, sabor latino en la cumbre de Manhattan

NUEVA YORK (ESTADOS UNIDOS).-  'Amor de hombre' de Mocedades está sonando por los altavoces, tras ella vendrá otra de un jovencito Miguel Bosé, a continuación una de Nino Bravo… Aunque parezca mentira no me encuentro en ningún baile nostálgico de algún pueblo español, estoy empujando el carrito de la compra en el 'Bravo', el supermercado más cercano a mi casa. Hoy les ha dado por ahí, otro día pinchan boleros desgarrados y al día siguiente reggaetón, pero en el hilo musical siempre suena en español. Vivo en el barrio de Washington Heights y si tenéis la oportunidad de visitarlo comprobaréis que la música en español es sólo un detalle más que refleja una gran comunidad latina dentro de Nueva York.

Diego Rebollo

Vista del puente George Washington.

La propia palabra 'heights' significa cumbre, y es ahí donde nos encontramos, en lo más alto de la isla de Mahattan, aproximadamente entre la calle 155 y la 200. Aunque por toda la ciudad os encontraréis a multitud de gente que habla español, este barrio es una auténtica cuna de lo hispano. Habitado principalmente por gente procedente de la República Dominicana también hay una gran población de Cuba, México, Ecuador, Colombia… Y os aseguro que se nota. A pesar de estar a tantos kilómetros de tu país el hecho de estar rodeado de tanta gente que habla tu idioma y que, en mayor o menor medida, comparte mucho de tu cultura, costumbres o de una forma de ser más latina hace que te sientas como en casa.

Las vecinas se saludan al pasar, los puestos de comida y frutas tropicales pueblan cada esquina, las tiendas sacan sus mercancías a la calle, igual que las sillas de los vecinos en verano, los niños juegan en la acera… Es un auténtico oasis de cultura y costumbres latinas en plena ciudad de Nueva York. En este barrio se respira un ambiente de cercanía, te sientes próximo a tus vecinos, no importa de dónde sea cada uno, pero el idioma y lo latino unen. La comunidad hispana ha creado en este barrio una especie de familia en la que mucha gente que está lejos de sus casas ha encontrado su lugar.

Además, Washington Heights es zona donde hay mucho que ver. En el precioso parque de Fort Washington se hallan Los Cloisters, de los que ya os hablé en una anterior ocasión; en la calle 155 se encuentra The Hispanic Society of America, un museo que alberga una gran colección de pintura desde El Greco hasta Goya, sólo superada por El Prado; entre la 163 y la 168 está uno de los centros médicos universitarios más famosos del mundo, el Columbia-Presbyterian; a los pies del puente de George Washington podéis encontrar el único faro de la isla de Manhattan, llamado popularmente 'Little Red House' y conocido por inspirar un famoso libro infantil en los años 40…

Son muchos los atractivos de mi barrio y muchas las cosas por descubrir en él. Eso mismo pensó el actor y compositor latino Lin-Manel Miranda, autor de el último musical estrenado en la ciudad, 'In the Heights', un canto de amor a Washington Heights y a sus gentes. El espectáculo es un auténtico hito para la comunidad latina que ha dado con él un importante paso en Broadway, con un musical que refleja lo hispano desde la alegría y el optimismo, totalmente alejado de antiguos estereotipos de crimen y delincuencia. Hoy el prohibitivo precio del alquiler de la parte baja de la ciudad hace que cada vez más gente resida más arriba de la isla y empiece a mudarse al barrio. Y dos signos básicos del desarrollo urbanístico y del atractivo del barrio ya han llegado. Hace tiempo que el primer Starbucks abrió en la calle 181 y a la ribera del Hudson las inmobiliarias ya le han inventando un nombre para hacerla más interesante y elevar el precio de la vivienda: 'Hudson Heights'.

Diego Rebollo

El musical 'In the heights' refleja muy bien el espíritu latino del barrio.

En el musical 'In the Heights' varios personajes tienen que mudarse al Bronx porque los precios aquí ya han empezado a subir. Todo parece indicar que puede ocurrir un proceso similar al que pasó en el Soho, y es que la revaloración del barrio hizo que los precios subieran mucho y que tuvieran que mudarse incluso los propios artífices de su recuperación.

Los actores de 'In the Heights' están de acuerdo con que eso está pasando, pero al mismo tiempo creen firmemente que la comunidad hispana mantendrá sus raíces y seguirá creando familia y viviendo con orgullo lo latino, su cultura y sus costumbres allá donde vaya.

Éste es mi barrio, os invito a conocer Washington Heights. Estoy seguro de que aquí entre la gente de habla hispana podréis encontrar detalles que os recuerden a vuestra casa y a vuestro hogar. Como dice una de las canciones de 'In the Heights: "¡Oye la música en el aire y coge el metro hasta la cumbre del mundo!"