Contador, favorito en una vuelta que podría decidirse en el prólogo

Valladolid.-  El corredor del Astana, Alberto Contador, ganador de la pasada Vuelta a Castilla y León y del Tour de Francia, es el principal favorito para hacerse con el maillot burdeos de la XXIII edición de la ronda regional, que podría decidirse ya en el prólogo.

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Esto es lo que defendió el ex ciclista vallisoletano Juan Carlos Domínguez durante la presentación de la XXIII edición de la ronda castellanoleonesa, que se celebró hoy en el Centro Cultural Miguel Delibes de Valladolid, ya que, según comentó, "es una contrarreloj individual en la que, si has calentado bien, puede permitir arañar unos segundos que podrían ser determinantes".

Esta primera etapa entre Valsain y La Granja de San Ildefonso (Segovia), de 9,7 kilómetros, que abrirá la ronda el 24 de marzo, es, en opinión de Domínguez, "una etapa que se hace mucho más larga de lo que marca, porque cuenta con continuos repechos y habrá, por tanto, muchos cambios de ritmo", aseguró.

La segunda etapa de la Vuelta a Castilla y León discurrirá, el 25 de marzo, entre Segovia y Avila (141,7 kilómetros) y es, según el ex ciclista abulense Julio Jiménez "una etapa bonita y disputada que puede aguantarse bien, después de la contrarreloj, puesto que los puertos no son duros, pero en la que el viento puede perjudicar".

En lo que respecta a la tercera etapa, que el 26 de marzo saldrá de Valladolid hacia la Villa del Libro de Urueña, de 159,9 kilómetros, el ex director deportivo Javier Mínguez destacó la posibilidad de escapadas "salvo que el viento haga que sea rápida y se complique", explicó.

La cuarta jornada, la del 27 de marzo, que comenzará en Carrión de los Condes (Palencia) y finalizará en la Montaña palentina, concretamente, en Collada de Salcedillo, con un recorrido de 160,8 kilómetros, es la considerada etapa reina de esta XXIII edición de la prueba regional y la más dura.

Según indicó uno de los mejores escaladores de la historia del ciclismo, Lale Cubino, "es una carrera rompepiernas, sobre todo en el tramo entre Cervera de Pisuerga y Aguilar de Campóo, que puede marcar diferencias entre los corredores", aunque el ex ciclista admitió que "este tipo de pruebas, de cinco días, pueden resolverse en el prólogo si consiguen aguantar la etapa de montaña".

La última y quinta etapa, que partirá el 28 de marzo desde la localidad palentina de Guardo y terminará en Riaño (León), constará de 158 kilómetros y, según el ex corredor Santi Blanco, "será una jornada difícil en la que habrá escapadas, aunque controladas por el equipo del líder", apuntó, al tiempo que destacó a Contador como favorito "porque le he visto muy bien en la Vuelta a Murcia", dijo.

El periodista deportivo Javier Ares fue el encargado de dirigir el acto de presentación de la Vuelta a Castilla y León, que contará con la participación de 16 equipos, 9 de ellos españoles -Euskastel, Caisse D'Epargne, Saunier Duval, Andalucía-Caja Sur, Karpin Galicia, Extremadura, Contentpolis-Murcia, Orbea y Burgos Monumental-.

El resto de participantes lo completan Astana (Luxemburgo), Rabobank (Holanda), Team CSC (Dinamarca), Benfica (Portugal), Slipstream (Estados Unidos), Barloworld (Gran Bretaña) y Serramenti PVC (Venezuela).

Respecto a los corredores más destacados, junto a Alberto Contador, participarán en la prueba castellanoleonesa el ganador de la última Vuelta Ciclista a España, Denis Menchov, de Rabobank; el ganador de la montaña del Tour de Francia, Mauricio Soler, de Barloworld; Carlos Sastre, de CSC Team; Samuel Sánchez, de Euskaltel, o Levi Leipheimer, tercero en el Tour, de Astana.

Completan la lista de participantes de lujo Oscar Pereiro, Haimar Zubeldia, Andreas Kloden o Ricardo Ricco, tal y como resaltó José Luis López Cerrón, director deportivo de Cadalsa, club organizador de la Vuelta a Castilla y León, quien aprovechó el acto para homenajear a la atleta vallisoletana Mayte Martínez, cuarta en los Mundiales de Pista Cubierta, a la que entregó una placa.

También entregó una placa al ciclista Carlos Sastre, quien admitió que el Tour de Francia sigue siendo su "principal objetivo", aunque aseguró que quiere "saborearlo de otra manera" porque, según indicó, se está "haciendo mayor" y pretende afrontar las metas con "otra perspectiva".

Esta XXIII edición de la ronda castellanoleonesa cuenta con un presupuesto de 650.000 euros, gracias al patrocinio de la Junta de Castilla y León, Caja España, instituciones locales y otros colaboradores privados.