Dick Cheney presionará a israelíes y palestinos para lograr un acuerdo de paz

Washington.-  El vicepresidente de Estados Unidos, Dick Cheney, en la gira que anunció hoy por Oriente Medio, buscará presionar a israelíes y palestinos para que traten de llegar a un acuerdo de paz.

Un escueto comunicado de la Casa Blanca indicó que Cheney, que partirá el domingo, visitará Omán, Arabia Saudí, Israel, los territorios palestinos y Turquía para "conversaciones con estos aliados clave sobre asuntos de interés mutuo".

El vicepresidente se reunirá, entre otros, con el primer ministro israelí, Ehud Olmert, y el presidente palestino, Mahmud Abás, así como con el rey saudí Abdulá Ibn Abdulaziz y el jefe del Gobierno turco, Recep Tayipp Erdogan.

Tras una reunión hoy en el Despacho Oval con el primer ministro polaco, Donald Tusk, el presidente de EE.UU., George W. Bush, precisó que uno de los principales objetivos de la gira es presionar a israelíes y palestinos para que cumplan sus promesas de negociar.

Durante la cumbre para Oriente Medio celebrada el pasado noviembre en Annapolis (Maryland), Bush expresó su intención de lograr un acuerdo de paz entre israelíes y palestinos antes de que expire su mandato, el próximo enero.

Desde entonces, los funcionarios estadounidenses trabajan intensamente para tratar de lograr un objetivo que consolidaría el legado presidencial.

Pero el logro de un acuerdo parece muy lejano en el horizonte ante los recientes episodios de violencia, en los que militantes de Hamás dispararon cohetes desde Gaza contra territorio israelí y las fuerzas israelíes atacaron con aviones la franja.

A ello se sumó la semana pasada el atentado contra una escuela religiosa en Jerusalén, que dejó al menos nueve muertos.

La gravedad de la situación motivó que la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, viajara la semana pasada a la región, donde logró que Abás aceptara regresar a la mesa de negociaciones que había abandonado a raíz de la violencia.

Hoy, Olmert dio órdenes para suspender las incursiones en Gaza ante la disminución de los lanzamientos de cohetes.

Pero Israel anunció hoy la decisión de levantar un nuevo asentamiento judío, de 400 viviendas, en Jerusalén Este, lo que podría poner en peligro nuevamente las conversaciones de paz.

Rice se reunió hoy en Washington con la ministra de Asuntos Exteriores israelí, Tzipi Livni. Su Departamento indicó que la nueva construcción no representa una aportación positiva a las conversaciones de paz.

Bush, que visitó él mismo la zona en enero y tiene previsto regresar este mismo mayo, expresó hoy su optimismo sobre el logro de un acuerdo en los próximos diez meses.

"Soy optimista acerca de que lograremos alcanzar una visión que muestre un camino adelante, y soy optimista de que los líderes darán un paso adelante y harán las cosas difíciles pero necesarias para que la gente no tenga que vivir entre privaciones y miedo", aseguró.

En sus declaraciones, Bush insistió en que durante su viaje Cheney presionará a israelíes y palestinos a cumplir las obligaciones adquiridas dentro de la Hoja de Ruta, el plan de paz internacional para Oriente Medio.

"Esas obligaciones están claras", indicó el presidente estadounidense. Entre otras cosas, los palestinos deben renunciar a la violencia y los israelíes, dejar de construir nuevos asentamientos.

"Ni los israelíes ni los palestinos están avanzando lo suficientemente rápido" ni en lo que respecta a la violencia ni a los asentamientos, declaró por su parte la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino.

Durante su gira, Cheney también se reunirá con representantes de los países productores de petróleo, en particular con el rey saudí.

Estados Unidos expresó en duros términos su "decepción" por que los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) decidieran en su reunión en Viena la semana pasada mantener inalterable la producción.

Según declaró hoy en su rueda de prensa diaria la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino, "el presidente quiere que la OPEP tenga en cuenta que la economía de su mayor cliente, Estados Unidos, está debilitada y parte de la razón son los altos precios del petróleo".