Xavi rescata en el descuento un polémico empate del Barcelona en la Copa del Rey

BARCELONA.-  Xavi acudió hoy al rescate del Barcelona para lograr un polémico gol en tiempo de descuento que significó el empate a un tanto ante el Valencia en la ida de las semifinales de la Copa del Rey, que se resolverá en el segundo partido.

Alberto Estévez (EFE)

Leo Messi intenta un remate de chilena en el partido de ida de las semifinales de la Copa del Rey.

El encuentro, jugado en el Camp Nou, tuvo una enorme intensidad y el Valencia se adelantó a los 70 minutos con un contraataque definido por David Villa. Pero el Barcelona sacó orgullo, aunque se benefició de un gol polémico de Xavi en la jugada final, por una mano previa de Samuel Eto'o.

El Barcelona arrancó con lo esperado, incluyendo al "tridente" ofensivo compuesto por Eto'o, Leo Messi y Thierry Henry. Si acaso, sorprendió algo ver a Andrés Iniesta en la suplencia.

Más interesante fue ver la propuesta de Ronald Koeman, el entrenador del Valencia, que situó un equipo con suficientes atacantes como para intimidar. Por ejemplo, jugaron Banega, David Silva, Mata, Joaquín y Villa.

Sin embargo, tanto arsenal ofensivo no fue sinónimo de muchas ocasiones en la primera parte. Pero tal carencia de oportunidades no significó aburrimiento, ni mucho menos, pues ambos contrincantes se emplearon con la fiereza que se le presupone a una semifinal de la Copa del Rey.

El Barcelona sumó la primera oportunidad, y muy clara, a los seis minutos, cuando Xavi disparó y Hildebrand rechazó. A continuación, llegaron más remates, de Eto'o y Messi, que dejaron a los rivales con el susto en el cuerpo.

El Barcelona había comenzado muy bien, con el Valencia muy agazapado, aunque el conjunto visitante tardaría mucho en mostrar sus garras. A los 10 minutos, Joaquín marcó, pero el tanto quedó anulado correctamente por un fuera de juego anterior. Pero tal oportunidad fue suficiente para mandar un mensaje: el Valencia iba a disputar el partido sin asumir ninguna inferioridad.

El encuentro quedó muy igualado a partir de entonces y el Valencia supo cortar muy bien la circulación del Barcelona en la medular. El equipo de Koeman dejaba subir el balón a Carlos Puyol y el conjunto azulgrana se estrellaba con el muro. Los locales estaban muy lentos y facilitaban la labor del enemigo.

El Barcelona volvió a sumar otra oportunidad justo antes del descanso, con un disparo lejano de Touré Yayá, que se encontró de nuevo con Hildebrand. Acabó la primera parte con mucho sudor, pasión e igualdad.

La segunda parte agudizó las tendencias mostradas por uno y otro rival antes del descanso: el Valencia se echó más atrás, buscando descaradamente el contraataque, mientras el Barcelona acaparó la posesión del balón, aunque con más desorden del necesario.

Messi se convirtió en el protagonista del Barcelona en esos primeros minutos de la segunda mitad, aunque le sobró algo de individualismo. El argentino pidió penal a los 68 minutos, que no pareció, al tropezar con Hildebrand. A cambio, Messi vio la tarjeta amarilla.

Para entonces, el Barcelona vivía sus mejores minutos, con un Valencia sudando litros. Pero entonces llegó la jugada que llevaba esperando el equipo visitante durante todo el partido. Silva y Villa lanzaron un contraataque, Arizmendi buscó la portería y Villa empujó a la red. Primer disparo del Valencia y primer gol. No volvería a sumar más ocasiones.

La hinchada del Barcelona se quedó helada. Un gol fuera de casa en la Copa es un tesoro de enorme valor. Así lo comprendió el Valencia, que comenzó a dominar los tiempos del encuentro: pérdidas de tiempo, faltas tácticas, contraataques vertiginosos, seriedad defensiva... Cosas que parecía haber olvidado en los últimos tiempos.

Con todo, al Barcelona le alcanzó para generar un par de oportunidades más de peligro, especialmente con una gran jugada de Messi, en la que el argentino perdió el mano a mano con Hildebrand. El arquero alemán hizo uno de sus mejores partidos con el Valencia y sacó más disparos de Gabriel Milito y Touré Yayá.

El Valencia resistió hasta el segundo final del tiempo de descuento. El Barcelona se lanzó a un ataque desesperado, Eto'o entró con el balón en el área ayudándose de la mano, Hildebrand rechazó en el mano a mano y Xavi remachó la polémica acción. En cualquier caso, fue un resultado justo que deja toda la emoción para los 90 minutos que restan de eliminatoria antes de la final.

Al concluir el partido, según informa la cadena SER, un grupo de culés radicales ha lanzado pedradas contra los autobuses en que viajan los aficionados del Valencia. Aunque el incidente no ha dejado heridos, uno de los seguidores valencianistas describía a la radio los momentos como "de mucho miedo".

FICHA DEL PARTIDO:

BARCELONA: Valdés; Abidal, Puyol, Milito, Zambrotta; Touré, Deco (Iniesta, m.69), Xavi; Henry (Bojan, m.69), Messi y Eto'o.

VALENCIA: Hildebrand; Caneira, Albiol, Helguera, Moretti; Maduro, Banega (Baraja, m.69), Silva; Joaquín (Arizmendi, m.61), Mata (Vicente, m.79), Villa.

GOLES: 0-1, m.70: Villa. 1-1, m.90: Xavi.

ARBITRO: Iturralde González. Mostró tarjeta amarilla a Deco (m.26), Messi (m.70), Silva (m.73), Bojan (m.79) y Caneira (m.79).

CAMPO: Camp Nou.