Benvingut a Barcelona, en sólo 2 horas y 43 minutos

Cinco equipos de televisión, media docena de fotógrafos y un numeroso grupo de periodistas, 'alcachofa' y libreta en mano, en la estación madrileña de Atocha. ¿Y dónde está el famoso? Pues por una vez no se trata de uno de esos personajes que habitan en estaciones y aeropuertos huyendo-persiguiendo los focos, sino una máquina. Una Siemens S-103, con ocho coches, que hoy está de estreno. Unirá las dos ciudades más grandes de España 15 veces al día en sólo dos horas y cuarenta y tres minutos. Ya está aquí, por fin, el AVE Madrid-Barcelona, "o Barcelona-Madrid, que eso nunca se dice", recuerda una pasajera.

E. SÁNCHEZ

El AVE Madrid-Barcelona alcanza los 300 km/h en 30 minutos.

Se ha vendido como el gran rival del 'puente aéreo' que desde hace años comunica ambas ciudades por los aires. Y parece que puede tener bastante éxito. Primeras ventajas: a la estación de Atocha se llega por ocho líneas de Cercanías, una de metro, varias de autobús y además está a diez minutos de la Puerta del Sol en transporte público. Nada de una hora de antelación para embarcar. Aquí con cinco minutos antes, vas de sobra. Tampoco es necesario descalzarse, ni quitarse el cinturón, ni el "ponga aquí los objetos que lleve en los bolsillos o deposite en el contenedor de basura todos los líquidos y bebidas".

A las 7:59 se cierran las puertas y a las ocho en punto el AVE se pone en marcha. No se toma pista, ni hay despegue, ni se tiene que abrochar cinturones. Uno puede pasearse por los pasillos de las tres clases (turista, preferente y club), que en esta ocasión van más bien vacías. 128 pasajeros de los 397 que tiene de capacidad. Y eso que hay un montón de periodistas, cámaras de televisión y fotógrafos. Todos a coger plano del reloj -que no se diga que no sale puntual- y a hacer las mismas preguntas. "¿Es cómodo?", "uy, mucho". "¿Y no cree que se mueve un poco?" "Bueno, como la mayoría, pero menos que el avión". "¿Y de precio, qué tal?" "Pues deberían bajarlo un poquillo, pero más barato que el puente aéreo".

Las primeras entrevistas se interrumpen. No llevamos ni quince minutos en marcha, y la máquina se para. Son sólo dos minutos, pero ya hay algún chascarrillo y los 'plumillas' se frotan las manos. "No pasa nada, es que máquina y tierra no se han entendido", explica un hombre que sale de la cabina del maquinista. Y uno se queda igual que antes, y sólo espera que "máquina y tierra" se lleven mejor el resto del viaje. La mayoría de los pasajeros van a trabajar. "Venimos a ver cómo funciona y si nos es más rentable que el avión", comenta una joven pareja de publicistas que va a la Ciudad Condal una vez por semana.

E. SÁNCHEZ

Muchos periodistas en los viajes de inauguración

De nuevo los cámaras toman posiciones en el pasillo. Son las 8.30 horas y alcanzamos los 300 km/h. Puntual en su salida y rápido. Es hora de que los que vamos en turista nos tomemos un café en el vagón-cafetería. Mala suerte, "la cafetera no calienta, pero en cinco minutos todo resuelto", se disculpa la camarera. El supervisor manda que se utilicen los termos del desayuno que viene incluido en el billete de preferente y club. Y listo. Café y bollería por 2,30 euros. si se quiere un refresco son dos euros y un bocadillo, cuatro. Adiós, por cierto, a los vasos y platos de plástico. Aquí ya hay vajilla de porcelana.

Los 'padres' de la criatura acuden al estreno

Los 'padres' de la máquina. Dos ingenieros de Siemens han acompañado a su criatura en su estreno

El menú de la clase preferente, donde son mayoría los hombres con corbata y chaqueta, se compone de queso manchego, queso 'mimotte', jamón cocido, uva negra y fruta troceada. Para los más dulces, bollería surtida, zumos y cafés. Los nueve pasajeros de la clase club, la más cara, tienen lomo de cerdo relleno de ciruelas, quesos variados, crema de calabacín y un gran surtido de dulces (quizá más apetecibles a estas horas de la mañana que el cerdo relleno). A la hora del almuerzo y la cena, los pasajeros de estas clases podrán degustar un variado menú creación del cocinero Jordi Cruz, de L'Estany Clar, restaurante de una estrella Michellin, que está en la localidad barcelonesa de Cers.

Además de comer, uno puede distraerse viendo una película (en esta ocasión 'Odette, una comedia sobre la felicidad', con una pinta inmejorable) o sintonizar uno de los ocho canales de radio... También mala suerte. Sólo funcionan cuatro. "Los de RNE todavía no están instalados, pero en breve seguro que los ponen", vuelve a explicar una persona de tripulación. Por el estreno, Renfe obsequia a los pasajeros con un llavero. Son las 10.27 horas y desde megafonía nos avisan en castellano, catalán e inglés que estamos a punto de llegar a nuestro destino, "estació de Sants, Barcelona", que aún huele a yeso fresco. Antes de dejar la estación, los 'padres' de este AVE, dos ingenieros de Siemens, posan para la cámara de soitu.es "orgullosos de la criatura". Hoy, por cierto, los taxistas de Barcelona también están de estreno: después de meses de obras, calles levantadas "y muchos, muchos atascos" les han abierto la nueva zona.

Benvingut a Barcelona, disfruten de la ciudad.