Ropa capaz de recargar tu iPod

MADRID.-  La duración y el tamaño de las baterías es uno de los grandes problemas a los que se enfrenta la industria de la electrónica de consumo. Cuanto más sofisticado es un 'gadget', mayor debe ser su fuente de energía y antes se acaba, por lo que los usuarios nos encontramos con paradojas como que un teléfono móvil dura menos en uso hoy que hace unos años.

El equipo del Georgia Institute of Technology autor del descubrimiento

Sin embargo, las últimas investigaciones abren una nueva perspectiva ante la cuestión. ¿Por qué buscar una fuente externa cuando el propio cuerpo, e incluso la ropa que llevamos encima, son suficientes para mantener en funcionamiento un pequeño aparato? Hoy, Nature publica los resultados de una investigación realizada por el estadounidense Instituto de Tecnología de Georgia, que ha conseguido desarrollar un tejido capaz de convertir la energía producida por el movimiento humano en electricidad para recargar pequeños equipos electrónicos.

El descubrimiento abre el camino al desarrollo de 'ropa inteligente' capaz de mantener en funcionamiento un iPod, los equipos electrónicos de un soldado o los dispositivos médicos que un paciente debe llevar siempre encima, como una bomba de insulina. Incluso, aplicado a otros tejidos como unas cortinas o una carpa al aire libre, explican los investigadores, podría servir para aprovechar la energía del viento o de la vibración del sonido.

Energía para el móvil o el iPod

El rozamiento entre los diminutos 'cepillos' genera electricidad

Todo se basa en el uso de infinitesimales nanogeneradores de energía, unas fibras textiles recubiertas con óxido de zinc, un material piezoeléctrico y por tanto, capaz de generar electricidad como respuesta a la presión aplicada sobre él. Zhong Lin Wang, responsable del proyecto, explica que la microscópica imagen que conforman es similar a la de 'dos cepillos redondos frotándose', mientras unos semiconductores convierten la energía mecánica en eléctrica. La suma de muchos de estos diminutos dispositivos podría generar cantidades de energía mayores. De momento, Wang ha conseguido crear 200 nanogeneradores, activos durante 30 minutos. Un metro cuadrado de un tejido hecho con estas fibras podría generar 80 milivatios, "lo que podría alimentar un iPod" sólo con el movimiento del cuerpo humano vestido con él, según ha declarado el investigador.

No se trata de la única investigación que hemos conocido últimamente sobre nuevas formas de recargar los aparatos electrónicos que llevamos encima. Hace una semana, Science publicó una investigación realizada por científicos de Universidad Simon Fraser de Burnaby, (Canadá) y de la Universidad de Pittsburgh (EEUU) que consiguió desarrollar un dispositivo que, montado en la rodilla de una persona, es capaz de almacenar la energía que produce el ser humano mientras camina, como si fuera una dinamo. Según esta tecnología, un minuto de paseo es suficiente para alimentar un teléfono móvil durante media hora.