El periódico "Des Moines Register" vive cada cuatro años su semana de gloria

Des Moines (EE.UU.).-  Con una tirada de unos 150.000 ejemplares diarios el "Des Moines Register" no pasa de ser un pequeño periódico regional estadounidense, pero una vez cada cuatro años se convierte en líder de la opinión del país en la época electoral.

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(EFE)

Con una tirada de unos 150.000 ejemplares diarios el "Des Moines Register" es un pequeño periódico regional estadounidense, pero una vez cada cuatro años se convierte en líder de la opinión del país en la época electoral.

El motivo son los "caucus" de Iowa, que han inaugurado desde la década de los 70 el proceso de selección de los candidatos del Partido Republicano y Demócrata a la presidencia de Estados Unidos.

La importancia de la cita, que marca, junto con los comicios de Nuevo Hampshire, el tono para el resto de primarias, hace que el desfile de "presidenciables" por la redacción del "Register" sea incesante y que sus encuestas se sigan en todo el país.

"Un periódico de este tamaño jamás recibiría esta atención de no ser porque Iowa es el primer estado en votar", dijo a Efe Reid Forgrave, un joven reportero del "Register" de 28 años.

Forgrave lleva un mes escribiendo con otro compañero una columna sobre cosas "divertidas" y "curiosas" de la campaña, como un artículo que saldrá publicado mañana jueves sobre cuáles son los aspirantes a la presidencia más "caricaturescos".

Para ello, se puso en contacto con algunos de los dibujantes más prestigiosos de EE.UU., que concedieron la "distinción" al demócrata Dennis Kucinich -en el vagón de cola en los sondeos- y al ex actor y ex senador republicano Fred Thompson.

Original del estado de Pensilvania, Forgrave contó que sus amigos se reían de él cuando les dijo que se iba a vivir a Iowa, un estado rural en el centro del país de inviernos gélidos y veranos tórridos.

"Ahora soy yo el que me río cuando los llamo y les digo: oye que ayer entrevisté al actor Kevin Bacon (uno de los partidarios del demócrata John Edwards) durante 10 minutos", afirmó el periodista.

"Está claro que no es Nueva York, ni Los Ángeles, pero para ser un estado en el medio de maizales tampoco está tan mal", concluyó.

Carolyn Washburn, directora del "Register", también disfruta de la atención asociada con el cargo que ocupa desde hace dos años.

En los últimos meses, Washburn y otros miembros del equipo directivo se han reunido con los principales aspirantes a la presidencia, a los que increparon sobre los asuntos que más preocupan a los votantes.

"A Hillary Clinton le preguntamos sobre cómo pretendía hacer frente al hecho de que su figura es tan polarizadora, con Barack Obama discutimos su limitada experiencia y con Mitt Romney el que tanta gente dude sobre sus valores", explicó a Efe Washburn en referencia a algunos de esos encuentros.

Ese acceso hubiera sido "impensable" en su anterior puesto como directora del periódico "The Idaho Statesman", por donde "jamás" se asomó ningún candidato a la presidencia.

Y el interés en el diario, no se limita a un mes antes de las elecciones, según explicó a Efe Tom Beaumont, principal corresponsal político del "Register".

El periodista, que empezó a cubrir temas de política en el 2002, aseguró que la campaña en Iowa de los políticos que tienen la Casa Blanca en el punto de mira es constante.

"Edwards vino aquí solo unos meses después de las elecciones del 2004", en las que el ex senador competía por la vicepresidencia demócrata, explicó Beaumont, quien dijo que Romney viajó al estado con frecuencia durante las elecciones legislativas de 2006 para la renovación del Congreso estadounidense.

"Ahora ha regresado y ya tiene toda una red de contactos", señaló el corresponsal político.

La enorme importancia de los "caucus" de Iowa ha sido objeto de muchas críticas.

Los que se oponen a su protagonismo señalaron que el estado, en el que el 94 por ciento de los tres millones de habitantes son blancos no es representativo del universo de votantes en el país.

La directora del "Register" dijo entender esos argumentos, aunque defiende el "estatus" de número uno del estado.