UNICEF nombra embajador de buena voluntad al ex niño soldado Ishmael Beah

Naciones Unidas.-  El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) nombró hoy al ex niño soldado y escritor Ishmael Beah embajador de buena voluntad durante los actos de celebración del 18 aniversario de la Convención de los Derechos del Niño en la sede de la agencia en Nueva York.

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(EFE)

Ishmael Beah, un joven que fue soldado en Sierra Leona cuando era un niño, fue nombrado embajador de buena voluntad de UNICEF.

La directora ejecutiva de UNICEF, Ann Veneman, señaló que la misión de Beah será darle cara y voz a los menores que, como le sucedió a él, han sido y son víctimas de la violencia en todo el planeta.

"Ishmael encarna la experiencia de los miles de niños soldados del mundo que han sido marcados por la guerra, que merecen nuestra ayuda y protección", apuntó la responsable de UNICEF.

Veneman destacó la tortuosa biografía de Beah, que a los 13 años se incorporó a un grupo rebelde en su natal Sierra Leona tras perder a parte de su familia en el conflicto interno que arrasó ese país durante décadas.

Dos años más tarde, gracias a las gestiones de UNICEF, fue liberado y entró en un programa de reintegración de la agencia de la ONU que le permitió emigrar a EE.UU. en 1998.

Su posterior libro autobiográfico titulado en inglés "A Long Way Home" ha sido un éxito editorial traducido a 25 idiomas y que le ha convertido en uno de las voces más conocidas en favor de los más de 300.000 menores en el mundo que se calcula participan en conflictos armados.

Beah, de 27 años, agradeció su nombramiento y aseguró que su encuentro en Sierra Leona con los cooperantes de UNICEF que le ayudaron a empezar una nueva vida se produjo en un momento en que "había perdido la fe en la humanidad".

"Sé lo que es sentirse olvidado y perder tu humanidad y, lo que es más importante, sé lo que es recuperarla", apuntó.

El escritor recordó que el problema de la infancia y la violencia no se reduce al continente africano, y aseguró que su labor de defensor de los más desprotegidos se extenderá por todo el planeta.

"A los niños que les toca vivir una guerra se les violan todos los derechos imaginables", dijo.

Una de sus primeras acciones como embajador de UNICEF, agregó, será crear una asociación de ex niños soldados que han logrado rehabilitarse, que sirva de portavoz y ejemplo para ilustrar el drama que viven los menores involucrados en conflictos.

La Convención de los Derechos del Niño es el tratado internacional más ratificado de la historia, del que solamente no son signatarios EE.UU. y Somalia.

Por su parte, Savitri Goonesekere, autora de un libro sobre el impacto de la Convención en los sistemas legales del mundo, señaló que el tratado se ha convertido en una referencia ineludible, incluso en tradiciones legales complicadas como la islámica.

"Nuestro estudio indica que no hay impedimentos para integrar el contenido de la Convención en todos los sistemas legales del mundo", indicó.

Veneman señaló en su intervención que la situación de la población infantil ha experimentado mejoras en apartados como la mortalidad, la escolarización o los peligros laborales desde que se adoptó el tratado, pero reconoció que "nos queda mucho camino por recorrer".

Todavía mueren cada año 9,7 millones de niños antes de cumplir los cinco años, la mayoría de las veces por enfermedades curables, explicó.