El duelo ruso abre las semifinales y Henin e Ivanovic a continuación

Madrid.-  El duelo ruso entre Maria Sharapova y Anna Chakvetadze forma parte de la apertura de la penúltima jornada del Masters Femenino, que junto al duelo que disputarán posteriormente la número uno del mundo, la belga Justine Henin y la serbia Ana Ivanovic, determinará la lucha por el título del torneo individual.

Sin embargo, la sesión arrancará con la puesta en escena del torneo de dobles. Las chinas Yung-Jan Chan y Chia-Jung Chuang se enfrentarán a la pareja formada por la eslovena Katarina Srebotnik y la japonesa Ai Sugiyama, como teloneras del enfrentamiento entre Sharapova y Anna Chakvetadze.

A pesar de los contratiempos que ha vivido el torneo, Madrid disfrutará de encuentros de relumbrón en su fase final. Sharapova y Henin son las cabezas visibles del cartel de despedida de Madrid del Masters Femenino. El otro era Serena Williams, que apenas estuvo una hora en acción antes de que su rodilla izquierda le obligara a emprender la retirada.

Aparentemente apartada del "glamour" que despide su presencia, la raqueta siberiana ha preferido centrar su estancia en Madrid con una apuesta firmemente deportiva. El tenis que ha demostrado se arrima al de sus mejores tiempos. El que le llevó al número uno del mundo. El que le supuso un prematuro triunfo en Wimbledon. Al que impactó en el circuito. Arrolló a Ivanovic. Una jugadora que pide paso con fuerza.

Y se enfrentará a Chakvetadze, firme representante del tenis de su país pero obstruida, hasta ahora, por el impacto del resto de representantes rusas. Puede que en el futuro llegue su mejor época. Pero ya advirtió en el Abierto de Estados Unidos, donde fue semifinalista. Y en Madrid, en su estreno como maestra.

Nunca ha ganado a Sharapova en los cinco enfrentamientos que hasta ahora han dirimido. Tres de ellos este año. En el Abierto de Australia, en roland Garros y en San diego. Siempre ganó en dos mangas la siberiana, que ya había batido a la moscovita de veinte años en el 2005, también en la tierra de París y en Moscú.

Séptima del mundo acumula seis títulos Chakvetadze. Cuatro de ellos en el 2007 -Hobart, Hertogenbosch, Cincinnati y Stanford-. Más que su adversaria, que acuciada por el hombro solo venció en San Diego aunque su historial totaliza dieciséis.

Similar evidencia presenta la otra semifinal. Ivanovic, cuarta del mundo y en plena ascensión, disfruta de su año de asentamiento en la elite. Ha salido exitosa de los torneos de Los Angeles, Berlín y Luxemburgo. Aunque lo más notable fue su final en Roland Garros, donde fue arrollada por su rival del sábado.

Henin, que ha tenido un paso apabullante por la fase de grupos, nunca se ha sentido inquietada por Ivanovic. Además de la cita de París ya la había tumbado en el torneo Varsovia (6-4 y 7-5).

La belga terminará primera del mundo otra vez pase lo que pase en Madrid. La serbia, cuarta actual, puede salir segunda si se adjudica el torneo.

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-- Orden de juego de la penúltima jornada.

- Pista Central. Desde las 11.30 horas

Yung-Jan Chan/Chia-Jung Chuang (CHN/CHN) - Katerina Srebotnik/AI Sugiyama (SLO/JPN)

. No antes de las 14.00 horas

Anna Chakvetadze (RUS) - Maria Sharapova (RUS)

. No antes de las 16.00 horas

Justine Henin (BEL) - Ana Ivanovic (SRB)

a continuación