La OCDE considera que el crecimiento de América Latina aún es bajo

Santiago de Chile.-  El crecimiento de América Latina es aún "demasiado bajo" y los dos motores "más importantes de su economía", Brasil y México, están perdiendo terreno frente a sus competidores asiáticos, según un informe de la OCDE difundido hoy en Santiago.

El primer estudio anual sobre "Perspectivas Económicas de América Latina 2008", presentado a la prensa por el secretario General de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), Ángel Gurría, asegura que la región "no ha alcanzado todo su potencial" y que existen "múltiples oportunidades" que no se deben desaprovechar.

Según el informe, Latinoamérica muestra buenas tasas de crecimiento, pero todavía puede hacer más en materia fiscal, previsión social e intercambio comercial para reducir la desigualdad.

En 2006 la región recibió inversiones extranjeras directas por un récord de 72.500 millones de dólares "y las tasas de crecimiento en algunos países latinoamericanos se están acercando a los elevados ritmos observados en la región asiática", destacó la OCDE.

"A pesar del panorama positivo, los retos para alcanzar tasas de crecimiento mayores y duraderas son aún importantes", enfatizó el organismo, que reúne a 30 de las principales economías del mundo.

Gurría precisó que la desigualdad sigue muy elevada en América Latina y la pobreza es un "problema generalizado" que afecta a cerca del 40 por ciento de la población, unos 200 millones de personas.

"Para mejorar estas perspectivas, se necesita tanto una mejor comprensión de los desafíos como un buen diseño y eficaz implementación de políticas", indicó.

En ese contexto, el informe señaló que en gran parte de los países latinoamericanos, "el desempeño fiscal y el sistema democrático se ven condicionados por los bajos niveles de legitimidad fiscal de sus gobiernos".

A juicio de la OCDE, uno de los retos más grandes y urgentes de la región es que la política fiscal y la política social reduzcan las disparidades socio-económicas.

"Los bajos niveles de recaudación fiscal son una de las razones que explican la incapacidad de los gobiernos latinoamericanos para corregir las desigualdades sociales", subrayó Gurría.

El organismo destacó la reforma del sistema de pensiones en la región, que en muchos países "ha tenido éxito", al ofrecer "una fuente fiable de ingreso para las pensiones de los trabajadores y reducir el lastre fiscal que los sistemas existentes causan a las cuentas públicas".

"La dimensión social del régimen de pensiones es fundamental. enfatizó.

En ese sentido, destacó que en el caso de Chile y, más recientemente, en Perú, "la reforma de las pensiones ha venido acompañada por la consolidación fiscal y un mayor ahorro interno".

En materia de inversión y desarrollo comercial, el organismo dijo que América Latina se ha consolidado como una de las zonas más atractivas del mundo en desarrollo para las inversiones.

Asimismo, el auge de China e India en la economía mundial ha tenido un importante impacto en la región, debido a la competencia que se produce en los envíos a terceros mercados, especialmente a EE.UU., la Unión Europea y Japón.

"China e India han aumentado su participación de mercado en EE.UU. y, en el caso de China, ya ha rebasado a México", precisó.

Sin embargo, unos cuantos países latinoamericanos se enfrentan a un nivel elevado de competencia por parte de China e India, especialmente en materias primas.

"Bolivia, Paraguay, Venezuela y Chile son los países latinoamericanos que menos sufren la competencia de China e India", dijo Gurría.

Pero la OCDE advirtió que datos recientes de patrones comerciales de América Latina sugieren una llamada de atención sobre la necesidad de no concentrarse en determinadas exportaciones en detrimento de otros sectores.

"América Latina debe de ver su relación con China e India más como una oportunidad de asociación que como una amenaza de competencia", señaló Gurría.

Para concluir, la OCDE señala que los retos que América Latina debe afrontar hoy son, además de los altos niveles de pobreza y desigualdad, el fomento de políticas que permitan mantener el crecimiento.