Arranca la Vuelta más insólita

La 64 Edición de la Vuelta a España tendrá tres etapas en Holanda y una Bélgica, no pasará por los Pirineos ni por las cumbres asturianas, y concentrará la mayor parte de su dificultad en las dos primeras semanas de competición.

De esta guisa se promociona en Drenthe, provincia holandesa, el paso de la Vuelta por sus tierras.

La 64 edición de la Vuelta a España arranca este sábado con una crono de 4,8 Km. Esto no tendría nada de especial si no fuera por el detalle que el escenario será el circuito de carreras ubicado en la ciudad holandesa de Assen, que como es sabido y por utilizar un símil ciclista, alberga la etapa reina del Mundial de Motociclismo. Pero no será Assen la única ciudad holandesa o extranjera que vea el paso de esta edición de la Vuelta, puesto que nada menos que serán cuatro etapas, las cuatro primeras, las que transitarán por territorio holandés y belga, lo que hará de este inicio de la Vuelta algo único e insólito en la historia de la ronda española.

Por llamativo que pueda resultar este inicio de carrera fuera de nuestras fronteras, no es lo único que llama la atención cuando se echa un ojo al itinerario que conforman los más de 3.200 Km que habrán de completar los participantes antes de llegar a Madrid, ya que para esta ocasión, los organizadores han decidido dejar un lado las tradicionales etapas por los Pirineos y por las montañas asturianas. Esto no significa que no haya montaña; al contrario: nada menos que cinco serán las etapas con final en alto en un recorrido cargado además de pequeños puertos y que completan además del prólogo, otras dos contrarreloj individuales, la última de ellas, en Toledo, justo un día antes de finalizar la prueba.

Lo que sí se repite en esta edición de la Vuelta es la abundancia de etapas con kilometrajes cortos, si los comparamos con los habituales en el Tour y en el Giro. Además, también se repite el hecho de que las mayores dificultades del recorrido estarán concentradas en las primeras dos semanas de carrera. Quizás con esto se busca un mayor espectáculo para esos días, habida cuenta que los organizadores son perfectamente conscientes de que muchos de los grandes nombres extranjeros que serán de la partida este sábado, no llegarán a Madrid, ya que con toda seguridad abandonarán la prueba al finalizar la segunda semana de competición, una vez completada su preparación para el Mundial y para centrarse así de lleno en éste, algo que no por aceptado, deja de devaluar en cierta medida a la carrera española. Pero es el precio que se lleva pagando desde que se cambiaran las fechas de su celebración.

Con todo, parece claro que tendremos que esperar a la próxima semana para ver lo que serán las primeras etapas claves de la Vuelta 2009, con una crono el día 5 en Valencia, y una etapa al día siguiente que saldrá desde Alzira, en la que podremos disfrutar de la primera llegada en alto, concretamente al Puerto de Aitana, una subida de unos 20 Km con una pendiente media del 5.7% y con rampas de hasta el 9.5%, lo que hará sin duda que veamos ya en los primeros puestos a los que serán los favoritos al triunfo final. Sin tiempo para el descanso, también la siguiente etapa será muy exigente, con nada menos que siete puertos de montaña, el último de ellos, el Xorret del Catí, de primera categoría, con apenas 5 Km de longitud pero con pendientes máximas del 19%.

Tras el segundo día de descanso, llegarán las siguientes etapas sobre el papel decisivas. De este modo, la etapa 12 entre Almería y el Alto de Velefique, que habrá de subirse dos veces, y las dos siguientes, ya en fin de semana, con finales en Sierra Nevada y en la Sierra de la Pandera respectivamente, ambos de categoría Especial, habrían de dejar a priori ya sentenciada la Vuelta de cara a la última semana, que apenas presenta dificultades en su trazado.

Con ser esta última semana como decimos, aparentemente más llevadera, no dejará por ello de tener su interés, ya que la etapa de Ávila, sin ser tan dura como en ediciones anteriores, sí que presenta un recorrido de esos que invitan a la batalla y a las pequeñas emboscadas. Tampoco hemos de olvidar en esta tercera semana la doble subida a Navacerrada, aunque la dificultad de ésta, nada tenga que ver con los puertos a los que para entonces habrá tenido que hacer frente el pelotón.

En definitiva estamos hablando de un recorrido con etapas que pueden resultar muy atractivas, con multitud de subidas, con un pequeño prólogo y dos contrarreloj no muy largas, por lo que si no fallan los pronósticos, serán los escaladores los principales favoritos para llevarse esta 64 Edición de la Vuelta.

Hablando de favoritos, por encima de todos asoma el nombre de Alejandro Valverde, ya que recordemos que Alberto Contador, vencedor el año pasado, no tomará la salida en esta ocasión. Otro corredor español que habría que tener muy presente será Samuel Sánchez, quien llega con en un gran estado de forma. De entre los extranjeros, y hecha la salvedad de que muchos de ellos se tomarán la Vuelta como ya hemos indicado como mera preparación para el Mundial, habrá que contar con los italianos Cunego y Basso, sobre todo este último, y con hombres como Cadel Evans, Andy Schleck o el kazajo Vinokourov, vencedor en el 2006, y que regresa tras dos años de sanción por dopaje. El sábado alguno de ellos a buen seguro comenzará a mostrar sus primeras cartas.