Julio Maldonado 'Maldini': "El fútbol es, junto a mi familia, la parte más importante de mi vida"

Por José Luis Avilés. Hasta cinco antenas parabólicas ha tenido Julio Maldonado (alías Maldini) en su casa para no perderse ni un partido de fútbol. Este madrileño nacido en 1965, estudió Periodismo en la Universidad Complutense y pronto fue contratado por Canal Plus. Desde entonces, ha seguido en todo momento el fútbol internacional y en 1995 comenzó a colaborar con el Carrusel Deportivo de la Cadena Ser. También escribe en el Diario As y realiza pronósticos especializados en la web de apuestas Betfair.Quedamos con Maldini en la cafetería donde ya es habitual encontrarle todos los viernes. Allí es donde graba sus pronósticos del fin de semana para una casa de apuestas con la que colabora. Nos esperaba con su zumo de naranja grande, para recibir bien al día tras una noche de sueño escaso, mientras anotaba en las servilletas del local las cuotas de aquellos partidos que más le habían llamado la atención. Porque así es Julio. Espontáneo, cercano, sencillo, abierto…Pero por encima de todo esto Maldini es un futboladicto, como él mismo se considera.

Pregunta. La primera pregunta es obligada, ¿de dónde le viene esa pasión por el fútbol?

Respuesta. Bueno, es difícil de explicar. Exactamente no sé decirle desde cuando. Pero desde que tengo uso de razón. Siempre he sido un gran apasionado del fútbol. Mi tío me llevaba a ver los partidos, luego mi abuelo y entonces me aficioné mucho. Cada día más. Y así hasta ahora, que el fútbol forma parte de mi vida en todos los sentidos.

P. ¿Sigue intacta esa devoción?

R. Sí, sigue intacta. Incluso me atrevería a decir que ha crecido.

P. ¿Podría pasar un tiempo sin este deporte?

R. No sé. Para que se haga una idea, cuando estoy de vacaciones, que normalmente paso un mes fuera en una casa que tengo en la playa con las niñas y con mi mujer, me llevo partidos para ver en las siestas. Yo me considero un adicto al fútbol, un futboladicto. También sucede que, cuando estoy con mucho trabajo, como por ejemplo ahora que estamos en el tramo final de temporada, hay un momento en el que llegas a saturarte. Eso también pasa. Pero solo me dura un día o dos. Mire, ayer estaba saturadísimo por la mañana y acabé viendo un partido de la liga sueca en directo: AIK Estocolmo contra el Elfsborg. Que se jugaba a las cinco de la tarde. Empate a cero además. Un partido horrible.

P. ¿Qué es lo que más le gusta del fútbol?

R. Los buenos futbolistas, sobre todo. Me gustan los partidos con buen ambiente, pero por encima de todo, los buenos futbolistas. Esos jugadores que te hacen sentir algo especial, que ves que son jugadores especiales. Esos son los que me gustan, los que dan espectáculo realmente. Porque todos sabemos que el fútbol tradicionalmente es un deporte en el que es muy fácil asesinar un partido, hacerle una entrada a un rival y punto. Eso no me gusta. Creo que quizá ahí el reglamento tiene algún defecto. Porque, en mi opinión, el fútbol debería de ser para los mejores futbolistas y muchas veces estos no pueden jugar, no les dejan jugar.

P. ¿Qué opinión le merecen aquellas personas que consideran el fútbol como un deporte en el que 22 tíos corren detrás de un balón?

R. Bueno (Dubitativo. Ríe)… Es verdad que son veintidós tíos corriendo detrás de un balón. Pero aquel que no entienda que eso es un espectáculo de masas es que no está en este mundo. El fútbol, a día de hoy, es uno de los mayores espectáculos que hay junto con la música y el cine. No hay nada comparable en el mundo. Es el deporte más universal, es el único realmente universal. Y el que no vea eso es porque no vive en este mundo, es absurdo negarlo. De la misma forma que puede que no te guste el cine, pero negar que es un espectáculo de masas sería absurdo.

P. ¿Qué lugar ocupa el fútbol dentro de su vida?

R. El fútbol es, junto con mi familia, la parte más importante de mi vida. No sólo es mi pasión, sino que yo vivo de ello, del fútbol. Tanto es así que si no existiese este deporte yo no sabría a qué me dedicaría.

P. ¿Cómo es un día normal y corriente en la vida de Julio Maldonado?

R. Mi día a día depende mucho de si tengo que ir a trabajar a la televisión, como por ejemplo hago los lunes o los fines de semana. Si no, dedico muchas horas a ver partidos, a leer revistas, a ver resúmenes de partidos, a escribir en el blog, en las páginas donde suelo escribir… Realmente a trabajar. Porque de verdad le digo que trabajo mucho. Mucha gente se piensa que esto es muy bonito y realmente esta profesión lo es. Pero es una profesión a la que hay que dedicar muchas horas. Es un oficio que te da problemas con la familia, porque siempre se le dedican más horas de lo que a los tuyos le gustaría. Es un trabajo muy absorbente.

P. ¿Cómo compagina su vida laboral con la vida familiar?

R. Como puedo. Tenga en cuenta que este trabajo es muy complicado porque los fines de semana trabajamos, entonces es difícil. El único día que tengo disponible para dedicar a la familia son los viernes, por la tarde. Y es lo que suelo hacer.

P. A pesar de que, según tengo entendido, desarrolla gran parte del trabajo en su casa.

R. Bueno sí, gran parte de mi trabajo lo desarrollo allí. Cuando no estoy en la televisión, puedo hacer cosas desde casa. Eso también me facilita mucho. Pero al final es un arma de doble filo. Porque estás en tu casa, con tus hijas allí, y no puedes estar con ellas. Esto es todavía peor. Casi mejor estar fuera si no puedes estar con ellas.

P. ¿Qué piensan ellas cuando comienza a ver un partido tras otro?

R. Son muy pequeñas, todavía no piensan mucho (Ríe). Pero ya ven alguno conmigo. Me preguntan que quién quiero que gane y cosas así. Y ellas también disfrutan conmigo. Yo creo que se van a acabar haciendo aficionadas. Seguro. Eso espero además.

P. ¿De pequeño que le gustaba más: jugar al fútbol o verlo por la televisión?

R. Bueno, a mí me ha gustado siempre jugar también. Lo que pasa que nunca he sido un jugador para dedicarme a jugar y entonces… Pero a mí me gusta el fútbol en todos los sentidos. Me gusta verlo por televisión, me gusta conocer futbolistas, conocer equipos que no conozco. Más que disfrutar es conocer. Y me gustaba jugar también. Claro que sí.

P. Pero si sus amigos le invitaban a jugar un partido, ¿qué prefería: ir o quedarse viendo un partido?

R. Depende del partido que fuera (Dubitativo)… Normalmente me quedaba viéndolo.

P. ¿Qué opinaban sus padres de esta pasión suya?

R. Yo siempre he sido bueno en los estudios. Tanto en la facultad como anteriormente en el instituto sacaba siempre buenas notas. Así que, como llevaba bien los estudios, sin ningún problema, pues no me decían nada. Aparte, mis padres sabían que me iba a dedicar a esto. Ellos me veían con tal pasión por el fútbol, que eran conscientes de que iba a acabar viviendo de este deporte seguramente. Del mismo modo que intuían lo que iba a ser mi trayectoria profesional.

P. ¿Y es cierto que comenzó a ver partidos de otras ligas gracias a vídeos que le mandaban gente de otros puntos del planeta?

R. Sí. Porque tenga en cuenta que ahora estamos en la era de Internet y de las antenas parabólicas, y casi cualquier partido lo puedes ver en casa. Pero antes no. Antes era prácticamente imposible ver un partido, por ejemplo, de la liga italiana o de la liga inglesa. Entonces cuando yo compré mi primer vídeo, que fue en 1981, comencé a poner anuncios para intercambiar videos en varias revistas internacionales de fútbol: que, por aquel entonces, era algo que hacía bastante la gente.

De tal modo que yo grababa partidos de la liga de aquí, se lo mandaba a un amigo italiano y él me mandaba los de allí. Y así fue. Tenía un amigo en Suiza, otro en Uruguay. Y gracias a esto pude ir viendo partidos de otras ligas y de otros continentes. Algo que era casi imposible.

P. ¿Cuál era su sueño de pequeño?

R. Si le soy sincero yo siempre he soñado con ser lo que soy ahora. Con dedicarme al fútbol desde el punto de vista del periodismo. Con estar en varios mundiales y con seguir todas las grandes competiciones de fútbol. Este ha sido realmente mi sueño desde mi niñez.

P. Entonces, ¿decidió ser periodista porque era la profesión que le daba la oportunidad de dedicarse a lo que le gustaba?

R. Claro, por supuesto. Porque yo siempre he pensado que el periodismo, más que otra cosa, es una profesión vocacional. Entonces yo siempre me he querido dedicar a esto, para esto, para poder disfrutar del fútbol desde un punto de vista mucho mayor. Desde dentro.

P. Y ahora que tantos y tantos periodistas dicen que el periodismo deportivo está por los suelos.

R. No estoy de acuerdo con esto. Realmente, no sé por qué lo piensan. Yo creo que es una forma de despreciar el deporte, como otros tantos hacen en otros muchos ámbitos. Me parece absolutamente ridículo pensar eso. Si hay gente que lo piensa allá ellos, pero no comparto esta visión.

P. Muchos alegan, para atacar a la prensa deportiva, que se impone el rumor y cosas aparentemente sin importancia, ¿usted qué cree?

R. Ah bueno, sí. En ese sentido… (Dubitativo) Lo que pasa es que de prensa deportiva se publican varios periódicos diarios. Entonces si hay que rellenar un periódico y no hay noticias, los rumores se convierten en noticias. Pero eso también pasa en política. En todo tipo de informaciones. Realmente no creo que tengan razón.

Entrevista realizada por José Luis Avilés en mayo de 2009 cedida a La Sonrisa de la Hiena