Telegraph Road, de Dire Straits, un cuento urbano

En otros lados ya hemos tratado de la relación del rock con el mundo urbano. Hoy toca revisar la letra de uno de los éxitos de Dire Straits para encontrar en él  lo mejor y lo peor de la vida urbana.

Dire Straits fueron uno de los primeros grupos que descubrí en una primera adolescencia en la que me acercaba igualmente a la Velvet Underground, Led Zeppelin, Bob Dylan o Pixies. Una canción del gran Mark Knopfler me llamó siempre la atención por su brillante sencillez, su crescendo impresionante y la ominpresencia de una guitarra que entonces me propuse imitar con poco éxito. Pero además, esa canción encerraba una letra que comenzaba con un "A long time ago came a man on a track" que hace unos días me escuché a mí mismo tarareando en el metro.

Telegraph Road

A long time ago came a man on a track

Walking thirty miles with a pack on his back

And he put down his load where he thought it was the best

Made a home in the wilderness

He built a cabin and a winter store

And he ploughed up the ground by the cold lake shore

And the other travellers came riding down the track

And they never went further, no, they never went back

Then came the churches then came the schools

Then came the lawyers then came the rules

Then came the trains and the trucks with their loads

And the dirty old track was the telegraph road

Then came the mines - then came the ore

Then there was the hard times then there was a war

Telegraph sang a song about the world outside

Telegraph road got so deep and so wide

Like a rolling river. . .

And my radio says tonight its gonna freeze

People driving home from the factories

Theres six lanes of traffic

Three lanes moving slow. . .

I used to like to go to work but they shut it down

I got a right to go to work but theres no work here to be found

Yes and they say were gonna have to pay whats owed

Were gonna have to reap from some seed thats been sowed

And the birds up on the wires and the telegraph poles

They can always fly away from this rain and this cold

You can hear them singing out their telegraph code

All the way down the telegraph road

You know Id sooner forget but I remember those nights

When life was just a bet on a race between the lights

You had your head on my shoulder you had your hand in my hair

Now you act a little colder like you dont seem to care

But believe in me baby and Ill take you away

From out of this darkness and into the day

From these rivers of headlights these rivers of rain

From the anger that lives on the streets with these names

cos Ive run every red light on memory lane

Ive seen desperation explode into flames

And I dont want to see it again. . .

from all of these signs saying sorry but were closed

All the way down the telegraph road

Y en castellano:

Hace mucho tiempo llegó un hombre por un sendero

tras andar treinta millas con un saco a la espalda

dejó su carga donde mejor le pareció

levantó un hogar en medio de la nada

Construyó una cabaña y un almacén para el invierno

y cultivó la tierra de la orilla del frío lago,

y llegaron otros viajeros cabalgando por la senda,

nunca se fueron más lejos, no, ni nunca retrocedieron.

Se levantaron iglesias, se construyeron colegios

aparecieron los abogados y llegaron las leyes

llegaron los trenes y los camiones bien cargados

y el viejo y sucio sendero se convirtió en Telegraph Road.

Se abrieron minas y se extrajo el mineral

llegaron tiempos difíciles e incluso hubo una guerra.

El telégrafo radió una canción acerca del mundo exterior

Telegraph Road llegó a ser tan profunda y tan ancha

como un río que fluye...

Y la radio me cuenta que esta noche helará;

la gente regresa a casa tras trabajar.

Hay seis carriles de tráfico,

tres de ellos van muy lentos...

Me gustaba mi trabajo pero cerraron la fábrica

tengo derecho a trabajar pero aquí ya no hay trabajo.

sí, y me dicen que vamos a tener que pagar lo que debemos,

vamos a tener que recolectar la semilla que ha sido plantada.

Y los pájaros que descansan en los cables y en los postes telegráficos

siempre podrán escapar volando de esta lluvia y este frío

los puedes oír cantar su código telegráfico

a lo largo de Telegraph Road.

Sabes que pronto podría olvidar, pero aun recuerdo aquellas noches

cuando la vida no era más que una apuesta en una carrera entre las farolas

apoyabas tu cabeza en mi hombro y tu mano acariciaba mi pelo...

ahora eres algo más fría, como si ya nada te importase...

Pero confía en mi nena, que yo te sacaré de aquí,

te sacaré de esta oscuridad y te llevaré a la luz del día,

de estos ríos de faros de coche, de estos ríos de lluvia,

de la ira que habita en las calles con estos nombres...

porque me he saltado todos los semáforos de los caminos de la memoria.

He visto la desesperación estallar en llamas

y no lo quiero volver a ver.

Te llevaré lejos de estos letreros que dicen "Disculpe, hemos cerrado"

a lo largo de Telegraph Road.

Una letra que, en sí misma, ilustra muchas imágenes de la ciudad como lugar de oportunidad ("dejó su carga donde mejor le pareció levantó un hogar en medio de la nada") y como lugar de derrota personal y colectiva ("aquí ya no hay trabajo. sí, y me dicen que vamos a tener que pagar lo que debemos") ; la ciudad como promesa de quien busca en solitario y construye en compañía (" llegaron otros viajeros cabalgando por la senda"), la ciudad como fracaso, como consecuencia y síntoma de la crisis económica ("llegaron tiempos difíciles e incluso hubo una guerra"), como escenario de los proyectos de vida de las personas que la habitan y también de las personas que las pasan de largo, la ciudad que nació un día de la nada y es el reflejo de la Historia y las historias que encierra,la ciudad que lo ha complicado todo ("aun recuerdo aquellas noches cuando la vida no era más que una apuesta en una carrera entre las farolas apoyabas tu cabeza en mi hombro y tu mano acariciaba mi pelo").

En fin, cosas de los domingos. Resulta que Telegraph Road es una referencia real, que me viene además muy bien ahora que ando en lecturas postmetropolitanas.

Puedes leer más en el blog Ciudades a Escala Humana.